De oudste Belgische filmdistributeur Belga Films heeft de boeken neergelegd. Belangrijkste oorzaak van het debacle is de verlieslatende bioscoop White in het winkelpark Docks Bruxsel aan de Van Praet brug in Schaarbeek, goed voor acht cinemazalen. Belga Films is de oudste filmdistributeur van België maar ook de meest Franstalige. Precies dat Franstalig aanbod heeft mee te lijden onder de algemene malaise in de filmsector. Sedert 2019, bij de start van corona, heeft White met een familiegericht programma 30 % van zijn bezoekersaantal verloren, van 175.000 naar 117.000 toeschouwers. Daarnaast zijn er de stijgende kosten zoals 120.000 euro per jaar aan elektriciteit en de Brusselse mobiliteitsproblemen.
Bij Belga Films zegt men dat er een daling is van het aantal bioscoopbezoekers, concurrentie van streamingplatforms en een daling van de aankoopbudgetten van televisiezenders als gevolg van de terugval van de reclamemarkt. Belga Films heeft daarbij lange tijd geprofiteerd van de populaire Franse films, maar vandaag de dag distribueert het voornamelijk onafhankelijke Angelsaksische films waarvan het succes onzeker is. In totaal zag Belga Films zijn geconsolideerde omzet in 2024 met 28% dalen, van 27,3 naar 19,7 miljoen euro, en boekte het een nettoverlies van 2,7 miljoen euro, na een verlies van 134.000 euro een jaar eerder. White Cinema boekt een verlies van 700.000 euro en het productiefiliaal Belga Studios staat voor een verlies van 500.000 euro.
Patrick Vandenbosch, mede-eigenaar van Belga Films, heeft niet gewacht op het faillissement. Onlangs kocht hij Independent Films over, de Nederlandse dochteronderneming van Belga Films die onder meer in België “Marty Supreme”, een langverwachte productie van 70 miljoen dollar met Timothée Chalamet, verdeelt. Daarnaast nam hij ook Belga Studios over, dat hij nu voor 50% in handen heeft samen met de groep Umedia, de nummer twee van de Belgische Tax Shelter. Patrick Vandenbosch en Umedia zijn volgens de Franstalige pers samen met vier andere partners uit de audiovisuele sector en de financiële wereld bezig met de oprichting van Pyxis Entertainment Venture, een investeringsfonds dat zich toelegt op productieprojecten. Het doel is om binnen enkele weken of maanden investeerders aan te trekken, zoals family offices en andere institutionele partners. De ambitie is om 50 tot 75 miljoen euro op te halen om 35% van grootschalige projecten met eigen vermogen te financieren. Het eerste project dat door dit fonds wordt ondersteund, is de verfilming van de avonturen van Blake en Mortimer, een project dat al een tijd op zich laat wachten. De verfilming van “Het Gele Teken”, het mythische album over de avonturen van Blake en Mortimer, werd bijna twee jaar geleden aangekondigd, maar loopt vertraging op. Hoewel de film met kerstmis 2025 in de bioscoop zou verschijnen, is er nog steeds niet begonnen met de opnames. Die zouden nu in september van dit jaar van start moeten gaan. Met een budget van 25 tot 30 miljoen euro zou dit de duurste Belgische film ooit moeten worden. De producenten rekenen op verschillende bronnen om het budget van deze Europese coproductie rond te krijgen: internationale verkopers, Tax Shelter (3 tot 5 miljoen), televisiezenders, platforms en Waalse regionale investeringsfondsen.
