De gewasbeschermingsspecialist Belchim uit Londerzeel heeft het boekjaar aflopend op 30 september 2018 een groepsverlies geleden van 23 miljoen euro. Het daaraan voorafgaande boekjaar bedroeg dat verlies maar liefst 91 miljoen euro. Toen werd ook duidelijk dat de oprichter en eigenaar van het bedrijf Dirk Putteman de balans had vervalst. Het omzetcijfer van het bedrijf werd met 63 miljoen euro kunstmatig opgeblazen. Putteman stapte begin 2018 uit het leven. Het nieuwe management corrigeerde daarop de omzet van het moederbedrijf van 317 naar 254 miljoen euro. Het bedrijf overleefde enkel nog bij gratie van de bankiers-schuldeisers. Putteman controleerde 62 % van Belchim. 10 % zat bij de Japanse groep Mitsui. Die gaat de 62 % aandelen van Putteman overnemen. Normaal moet er ook een kapitaalverhoging volgen om het negatief eigen vermogen aan te zuiveren.
Belchim legde pas recent zijn laatste jaarrekening neer. Die toont een groepsomzet van 411 miljoen euro tegenover 436 miljoen het voorafgaande boekjaar. Het bedrijfsverlies bedraagt 10 miljoen euro tegenover 77 miljoen het jaar daarvoor. Het nettoverlies komt uit op 23 miljoen euro. Op groepsniveau rusten 536 miljoen euro waarborgen op het bedrijf. Er werken 440 mensen voor het bedrijf. Het verlies vloeit voort uit de fouten van het verleden en gedeeltelijk uit de slechte weersomstandigheden. Het management benadrukt dat de kernactiviteit van Belchim bij normaal weer winstgevend is. Mitsui maakte nu bekend in eerste instantie 30 % van de aandelen van Putteman over te nemen. De tweede schijf van 32 % zou ten laatste in februari 2021 in Japanse handen komen. Het herstelplan voorziet ook in een kapitaalverhoging van 45 miljoen euro. Cijfers over het boekjaar per eind september 2019 zijn er nog niet.
