De Brouwerij Haacht uit Boortmeerbeek heeft zijn kapitaal opgetrokken met 17 miljoen euro om daarna een overgedragen verlies van 15 miljoen euro weg te boeken. De brouwerij kampt al enkele jaren met een moeilijke marktpositie. Via de beursgenoteerde holding Co.Br.Ha is het bedrijf in handen van de familie Van der Kelen. In februari van dit jaar overleed Frédéric Van der Kelen op 90-jarige leeftijd. Hij leidde het bedrijf meer dan 55 jaar met strakke hand wat volgens sommige waarnemers leidde tot een stilstand. Zijn zoon Baudouin probeert het bedrijf nu opnieuw op de sporen te zetten. Dat gebeurt onder meer door het aantrekken van nieuwe externe bestuurders. Bij Brouwerij Haacht is dat de 71-jarige Daniël Malcorps. Tot drie jaar terug stond die aan het hoofd van de bakkerij multinational Puratos. Haacht is de derde grootste Belgische brouwerij na de multinational AB Inbev en de Limburgse brouwerij Martens.
Brouwerij Haacht boekte in 2023 een verlies van 10 miljoen euro op een omzet van 108 miljoen euro. Cijfers voor 2024 zijn er nog niet. De bovenliggende holding Co.Br.Ha boekte vorig jaar een verlies 8 miljoen euro op een omzet van 112 miljoen euro. Het bedrijf heeft daarbij af te rekenen met een teruglopende verkoop van bier zowel residentieel als in de horeca. Dat het bedrijf moeilijk reageert op de nieuwe marktomstandigheden wijten waarnemers onder meer aan het beleid van wijlen Frédéric van der Kelen die in februari overleed. Hij zou te laat gereageerd hebben op de wijzigende markt. Alcoholvrij bier en rougebier bijvoorbeeld lanceerde de brouwer pas vorig jaar, jaren later dan de concurrentie. Zijn beleid zorgde ook voor interne familiale spanningen. De dochters van Frédérics overleden broer Marc tekenden beroep aan tegen het beleid van hun oude oom. Het conflict draait ook om transparantie. De nichten willen dat het bedrijf meer klaarheid schept over zijn vastgoedportefeuille. Met die portefeuille is Haacht een van de grootste horecaspelers van het land. Er zitten dus duidelijk nogal wat verborgen meerwaarden in de balans van Brouwerij Haacht.
De huidige kapitaalverhoging van Brouwerij Haacht gebeurde door inbreng van een rekening courant, financiële voorschotten dus, van Co.Br.Ha. Boven Co.Br.Ha staat nog eens de familiale holding Finabra. Om het tij te keren trok Baudouin Van der Kelen in maart dit jaar Philippe de Vynck aan als bestuurder van Finabra. Hij is een expert deugdelijk bestuur. Ook de raad van bestuur van Co.Br.Ha werd professioneler. Er komen drie nieuwe externe bestuurders. Ruim een jaar geleden stapte Retail Estates-CEO Jan De Nys in de bestuursraad. Hij is ervaren in commercieel vastgoed en hij heeft een grote retailkennis. Pierre Iweins is dan weer ex-topmanager bij de chocolade multinational Mondelez waar hij vooral merkervaring opdeed. Michaël De Roover werkte voor de consultant PwC twintig jaar op herstructureringsdossiers. Enkele jaren geleden stelde hij met een ontslagronde orde op zaken bij de Nederlandse scheepsbouwer IHC.
Voor het onderliggende operationele bedrijf Brouwerij Haacht trok Van der Kelen dus nu Daniël Macorps aan. Die stond 20 jaar succesvol aan het hoofd van de voedingsmultinational Puratos van de families Van Belle en Demanet. Vraag stelt zich daarbij of al die externe kennis nog op tijd zal komen om het schip succesvol te keren in Haacht.
