De investeringsholding Cobepa, in handen van de AB Inbev familie de Spoelberch, heeft het kapitaal van het evenementenbedrijf Easyfairs Group opgetrokken met 71 miljoen euro tot 321 miljoen euro. Easyfairs is een van de grootste pan-Europese organisatoren van evenementen en beurzen. Het bedrijf organiseert 110 evenementen en beurzen in 12 verschillende landen op 50 verschillende locaties waarvan 8 eigendom zijn van het bedrijf. De kapitaalverhoging gebeurt door de inbreng van de internationale activiteiten van de groep. Eerder dit jaar kocht Cobepa samen met de Britse groep Inflexion de meerderheid van het bedrijf over van Eric Everard, oprichter van de beurzengroep die onder meer eigenaar is van Flanders Expo in Gent. Evrard stapte ondertussen uit de raad van bestuur van de groep.
Easyfairs organiseert onder meer beurzen in de sectoren verpakking & logistiek, productie, industriële verwerking, horeca en bouw. Het bedrijf ontvangt jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers en 23.000 exposanten op zijn evenementen. Oprichter Eric Everard bouwde zijn groep Easyfairs uit tot een salon- en beursorganisator van Eurpees formaat. Het bedrijf verzorgt onder meer de vastgoedbeurs Realty, de (ver)bouwbeurs Bis, Made in Asia en Art Brussels. Het is ook de eigenaar van acht expohallen in Nederland en België, waaronder Antwerp Expo, Namur Expo en Flanders Expo in Gent.
De 60-jarige Eric Everard ruilde in 2022 zijn mandaat als CEO voor dat van voorzitter van de groep. Anne Lafère, tot dan operationeel directeur, volgde hem op als CEO en Matt Benyon ging de Engelse dochter van Easyfairs leiden. Dat laatste element legt de link naar de Britse mede-investeerder Inflexion. Everard nam samen met zijn echtgenote deze zomer ontslag als bestuurder van Easyfairs Group. Dat ontslag volgt op de verkoop van het bedrijf aan Cobepa. Everard zou wel nog minderheidsaandeelhouder blijven. Meer details zijn over de transactie nog niet bekend. De holding Cobepa geeft het management van Easyfairs nu ook bestuurdersmandaten. Juridisch directeur Benoît David, CEO Anne Lafère, CFO Marc Hellemans en de Brit Matthew Benyon zijn de nieuwe bestuurders van Easyfairs Group.
