Antony Popelier en Frans Castelein hebben met een inbreng in natura het kapitaal van hun holding Polcaf opgetrokken met 65 miljoen euro tot 71 miljoen euro. Polcaf is de holding boven de bedrijvengroep Poppies met zetel in het West-Vlaamse Zonnebeke. Poppies exploiteert 12 industriële bakkerijen in België, Frankrijk, Denemarken en één in de Verenigde Staten. Het bedrijf produceert in eerste instantie roomsoezen, eclairs en macarons die verkocht worden in 64 landen wereldwijd. De eerste geconsolideerde balans leert dat de groep in 2024 met 1.400 werknemers een omzet haalde van 456 miljoen euro, goed voor een nettowinst van 21 miljoen euro. Dit jaar wordt Inge Demeyere de nieuwe CEO van de soezenbakker Poppies. Als manager bouwde ze een opmerkelijke carrière uit bij de Amerikaanse voedingsmultinational Cargill. Een herberekening brengt het vermogen van de families Popelier en Castelein op 181 miljoen euro.
Poppies Bakeries is als familiebedrijf in handen van de tweede generatie. De oprichters zijn de schoonbroers handelsingenieur Frans Castelein en bakkerszoon Luc Popelier. In 1976 gingen ze van start met een industriële banketbakkerij van roomsoezen en kokoskoekjes. Met een overname politiek van industriële bakkerijen in België, Nederland, Frankrijk en Zweden kon Poppies Bakeries zowel zijn assortiment, de productiecapaciteit en zijn klantenportefeuille uitbreiden. Die productie op dat moment gaat als huismerken voor 80 procent naar supermarkten. In 2001 werd een eigen fabriek opgestart in de VS. Die Amerikaanse expansie introduceerde donuts en brownies in de groep. In 2014 volgde de macaron met de overname van d’Haubry, een Belgisch bedrijf gespecialiseerd in macarons.
In 2018 werd Patrick Reekmans aangetrokken als eerste externe CEO van de groep. Frans Castelein werd voorzitter van de raad van advies, de vijf leden van de tweede generatie werken nu allemaal binnen Poppies Bakeries. Maar zij rapporteren aan een externe ceo. In april 2026 geeft Reekmans de fakkel door aan de 55-jarige Inge Demeyere, die 24 jaar voor Cargill werkte. Reekmans zal wel als bestuurder verbonden blijven aan Poppies Bakeries. Het aandeelhouderschap blijft volledig in familiehanden. Demeyre moet onder meer zorgen voor meer groei in de VS. Ze is geboren en getogen in West-Vlaanderen. In 1992 start ze haar carrière bij het Belgische voedingsbedrijf Vandemoortele. Ze werd er trader en aankoper van de divisie oliën en vetten. In 1998 sluit Vandemoortele een deal met de voedingsreus Cargill, de grootste niet‑beursgenoteerde onderneming in de VS. De Amerikanen en Vandemoortele richten een joint venture op die oliën verpakt. Vier jaar later slorpt Cargill dat bedrijf volledig op, en zo komt Demeyere bij het Amerikaanse bedrijf terecht waar ze in 2014 managing director wordt van de volledige chocoladebusiness van Cargill in Europa. In 2022 wordt ze managing director van de afdeling bakkerij en roomijs, de op drie na hoogste positie van de groep. Maar wanneer de eigenaarsfamilie Cargill in 2024 het bedrijf herstructureert en 8.200 jobs schrapt, stapt Demeyere op.
