Hans Bourlon en Gert Verhulst, de eigenaars van Studio 100, stroomlijnen hun activa in De Panne waar ze verankerd zijn met het pretpark Plopsaland. De vennootschappen Plopsa Village en Plopsa Hotel worden opgeslorpt door de holding Plopsa die daarmee haar kapitaal optrekt met bijna 20 miljoen euro. Maar naast deze voor de buitenstaander onzichtbare fusie investeert het duo van de groep Studio 100 75.000 euro in een veel zichtbaarder project. Ze kopen immers elf authentieke rolcabines in de kleuren geel en rood, een honderdtal parasols, kussens en windschermen om veertig boxen mee af te sluiten, dat alles gekend onder de naam Jeanne en beschikbaar op het strand van De Panne. Het zegt iets over de intensiteit waarmee beide ondernemers hun imperium aan de Belgische kust letterlijk verankeren tot op het strand.
De cabines van Jeanne in De Panne zijn gekend om hun typische kleuren. De strandconcessie is net verlengd voor zes jaar, dus dat was het ideale moment om ze te verkopen. En dus ook om ze te kopen door Plopsa die ze vanaf volgende zomer zal verhuren. “We willen hiermee nog sterker inzetten op de beleving van onze bezoekers en verblijfsgasten.”, zo klinkt het. “Vanaf volgende zomer zal dat ook zichtbaar zijn op het strand van De Panne. Deze overname vormt een mooie aanvulling op ons bestaande vakantieaanbod met het pretpark, Plopsaqua De Panne en het Studio 100 Theater. Het zal voor onze verblijfsgasten een extra service zijn, maar uiteraard zullen we aan iedere strandganger verhuren. We zullen het reglement respecteren. Dit wordt allesbehalve een attractie. De naam Jeanne behouden we voorlopig, net zoals de geel-rode kleur.” zo zeggen de verantwoordelijken van Plopsa.
Er zijn momenteel zeven stranduitbaters actief in De Panne. Twee hebben al laten weten ook te zullen stoppen. Het reglement stelt dat alle cabines vrij te huur moeten zijn, dus exclusieve verhuur aan Plopsa-klanten kan niet. Er mag ook geen beach bar van worden gemaakt en er mogen ook geen evenementen worden georganiseerd. Het wordt dus afwachten wat de ambities zijn van de groep Studio 100 met de strandaccomodatie.
Studio 100 verdient veel geld aan Plopsa maar dat komt in eerste instantie van het pretpark. De nu twee opgeslorpte vennootschappen staan beide voor licht verlieslatende activiteiten. Plopsa Villa, opgebouwd rond een vijftigtal gezinsvilla’s en goed voor een investering van 30 miljoen euro, incasseerde vorig jaar een verlies van 1,2 miljoen euro. Het Plopsa Hotel, goed voor 117 kamers waarvan een deel thematisch ingericht met Polpsa figuren, incasseerde een verlies van 0,4 miljoen euro.
