NIEUW – Japanse Mitsui zet eerste stap in overname van Belchim van de familie Putteman

De Japanse chemie- en agrogroep Mitsui heeft het kapitaal van Belchim Crop Protection opgetrokken met 15 miljoen euro. Meteen verwerft Mitsui 30 % van de aandelen van de Londerzeelse gewasbeschermingspecialist. Normaal volgt in een tweede fase later dit jaar nog een gelijkaardige operatie waardoor de Japanners de volledige controle verwerven over Belchim. Nu al werden drie vertegenwoordigers van Mitsui benoemd in de raad van bestuur en werd ook het management van het bedrijf overgenomen door de Japanners. Belchim kwam in 2018 in moeilijkheden wanneer bleek dat oprichter Dirk Putteman de cijfers van de balans van het tot dan snel groeiende bedrijf frauduleus had opgewaardeerd. Puttemans stapte in 2018 uit het leven. Zijn oudste dochter Sofie is nu nog gedelegeerd bestuurder van Belchim.

Het voorbije boekjaar, dat afliep in september vorig jaar, boekte Belchim een groepsomzet van 436 miljoen euro tegenover 432 miljoen het jaar daarvoor. De operationele cash flow verdubbelde bijna van 23 naar 45 miljoen euro. Een verlies van 11 miljoen euro werd omgebogen in een netto groepswinst van 3,3 miljoen euro. Belchim blijft wel aankijken tegen een schuld bij de banken van 239 miljoen euro. De revisor blijft ook voorbehoud maken bij een deel van de uitstaande vorderingen van het bedrijf en bij het ontbreken van de fysieke controle van de voorraden aan gewasbeschermers. Covid 19 tenslotte heeft weinig impact gehad op de werking van Belchim dat zich in eerste instantie richt naar beroepsgebruikers en niet naar de particuliere consument.