Wanneer Marc Coucke iets doet, doet hij het goed. Dat is zowat het minste dat je kan zeggen van de apotheker-investeerder. Nog maar amper twee maand terug kocht hij een participatie van 50 % in Glacier de la Poste, de exploitant van twee ijssalons in Knokke-Heist en Duinbergen. En nu al blijkt dat hij wel grotere ambities heeft in de ijsroom industrie. Hij bereikte recent een akkoord voor de overname van een Limburgs bedrijf dat 50 ijskarren exploiteert. Een groot deel daarvan zijn gerestaureerde oldtimers. Daarmee verwerft Coucke een unieke collectie ijskarren. Die kan hij inzetten binnen zijn bestaande groep van toerisme bedrijven, los van de inzet op particuliere en bedrijf events. Zo zullen de gerestaureerde ijskarren onder meer te zien zijn in het dierenpark Pairi Daiza dat voor 50 % in handen is van Coucke, evenals in Durbuy en aan de kust waar Coucke als investeerder steeds meer aanwezig is.
De collectie ijskarren is het werk van een Limburgse ondernemer met Italiaanse roots die terug gaan naar de steenkoolindustrie. De man in kwestie bouwde een bedrijf uit met 50 ijskarren waarvan de meerderheid bestaat uit gerestaureerde wagens. Daarmee had de ondernemer een verborgen parel in handen die nu dus deel gaat uitmaken van Couckes groep. Geen van de betrokken partijen was bereikbaar voor enige commentaar.
De keuze voor dit project door Coucke is geen toeval. Alychlo, de investeringsholding van Coucke, legde 1,8 miljoen euro op tafel voor de instap in Glacier de la Poste, de exploitant van twee ijssalons in Knokke-Heist en Duinbergen. Glacier de la Poste staat voor een brutomarge, inkomsten min uitgaven, van 0,6 miljoen euro en een nettowinst van 0,3 miljoen euro. Bedoeling is dat Coucke 50 % in handen neemt van het bedrijf om het uit te bouwen tot een franchiseketen van om en bij 10 vestigingen. Glacier de la Poste zal een dochter worden van de nieuwe holding ZouteCoucke waarin alle kustinvesteringen van Alychlo worden ondergebracht. Daartoe behoort ook het Knokse Enso District Hotel, goed voor 34 kamers met restaurant, dat recent eveneens werd overgenomen door Coucke. ZouteCoucke kreeg een begin vermogen mee van 10 miljoen euro.
De oldtimer ijskarren passen dus in het concept dat Coucke uitbouwt. Dat is des te meer zo omdat ook de oldtimer rally Zoute Grand Prix zal worden ingebracht in ZouteCoucke. Coucke kocht recent zijn mede-aandeelhouder CIM Capital weg uit dat bedrijf dat uitgroeide tot een groot jaarlijks event in de wereld van de oldtimers. Het zou zeer verbazen mocht daar in de volgende editie ook niet één of meerdere ijskarren te zien zijn, ijskarren die dan wellicht ook nog eens ijshoorntjes aan de man zullen brengen.
Bekijk hieronder een deel van oldtimer ijskarren.
