Jens Verbeeck en Cao Ying hebben de private stichting Magics Technologies gecreërd. Beiden zijn de oprichters van het gelijknamige Kempense bedrijf dat zich toelegt op de technologie en productie van stralingsbestendige chips. Begin deze maand maakte het bedrijf bekend dat het in een tweede kapitaalronde 4 miljoen euro had opgehaald. Die ronde werd geleid door de vennootschap SC One, een vorige maand opgerichte combinatie van de Kempense intercommunale Cipal en de familie Schaubroeck. Eerder haalde het bedrijf al 5,7 miljoen euro op. Het tien jaar oude Magics Technologies uit Geel heeft zich gespecialiseerd in een bijzondere niche van de halfgeleidermarkt: chips die bestand zijn tegen extreme omstandigheden, in de eerste plaats radioactieve straling.
Magics Technologies is een bedrijf dat mikt op de lange termijn. Zo wil het een rol spelen in de ontwikkeling van kleinschalige kerncentrales, zogenaamde SMR’s. En die keuze lijkt verantwoord te zijn. Eerder deze week nog zei Vlaams minister president Mathias Diependaele dat Vlaanderen alle krachten wil bundelen om de bouw van dergelijke SMR’s mogelijk te maken. De Kempen is daarbij een uitgelezen regio met nucleaire activiteiten in Mol, Dessel en Geel. Magics Technologies is nu al een leverancier van de experimentele Franse kernfusiecentrale ITER. Daarnaast wil het Kempense bedrijf inspelen op de doorbraak van de commerciële ruimtevaart, waar bedrijven op zoek zijn naar kostenbesparende oplossingen. Magics mikt daarbij op de integratie van componenten op één chip die in een standaard productieproces gemaakt kunnen worden. Op die manier kan de materiaalkost voor ruimtevaartbedrijven aanzienlijk worden verminderd.
Opdracht van het bedrijf is daarbij om de lange periode tussen design en verkoop die kan oplopen tot vijf jaar te overbruggen. Het opgehaalde kapitaal van bijna 10 miljoen euro moet dat mogelijk maken. Het geld komt van de oprichters en de aandeelhouders Invest for Jobs, KU Leuven Research & Development (LRD), Gemma Frisius Fonds en het Flanders Future Tech Fund, dat door de Vlaamse investeringsmaatschappij PMV wordt beheerd en nu dus ook van SC One.
SC One is de in september opgerichte joint venture van de intergemeentelijke vennootschap Cipal en de familie Schaubroeck. Die twee partijen zijn al jarenlang zakenpartners via Cipal Schaubroeck, het bedrijf dat IT-diensten levert aan twee op de drie Vlaamse gemeenten en dat eerder dit jaar verkocht werd aan het Canadese bedrijf Constellation Software. Daarbij wordt een overnamebedrag genoemd van 200 miljoen euro. Die operatie stuitte op nogal wat kritiek, vooral omdat veel gemeenten als Cipal-aandeelhouders niet op de hoogte waren van die verkoop. Daarbij wordt ook gewezen op de gulle subsidiestroom die Cipal kon aantrekken en die nu dus verdwenen is. ‘Miljoenen euro’s aan software- en IT-contracten zijn naar Cipal Schaubroeck versluisd. Maar de kosten die waren gemaakt om die software te ontwikkelen bleven voor een groot stuk bij de intercommunale zitten.’ zo werden anonieme bronnen geciteerd in de Tijd. ‘Alles wat vanuit Cipal met geld van de gemeenten en de Vlaamse overheid werd opgebouwd en waarvan we hoopten op lange termijn te kunnen genieten, is in de etalage gezet.’
