De Belgische ondernemer Pascal Emsens heeft met het energiebedrijf Aukera de nieuwe vennootschap WLPI Invest opgericht, meteen goed voor een inbreng van 9 miljoen euro. Met de nieuwe vennootschap neemt Emsens, een telg uit de gelijknamige eigenaarsfamilie van de multinational Sibelco, het bedrijf Weerts Logistic Park Ber 3 over. Aukera Energy werkt met de Weerts Group aan een project voor een batterij-energieopslagsysteem (BESS) van 170 MW in Garocentre, La Louvière. Weerts Group, in handen van Yves Weerts, bracht het project eind vorig jaar tot een bouwrijpe status. Aukera Energy, naast Emsens mee in handen van onder meer een aantal Nederlandse investeerders, zal nu leiding geven aan de uitvoering van het project en zorgen voor de financiering van de bouw en expertise op het gebied van het ontwerpen, financieren, bouwen en in bedrijf stellen van grootschalige BESS-projecten in heel Europa.
De faciliteit in Garocentre zal rechtstreeks worden aangesloten op het netwerk van de Belgische hoogspanningsnetbeheerder Elia. Het is ontworpen met een initiële duur van twee uur en zal naar verwachting in de eerste helft van 2027 in gebruik worden genomen. Die initiële duur betekent dat het batterijpark gedurende twee uur kan ontladen worden aan 170 MW, bijvoorbeeld om piekverbruik op het Elia-net op te vangen. Met 170 MW kan je ongeveer 120.000 tot 170.000 gezinnen tegelijk van elektriciteit voorzien. Dat is vergelijkbaar met een middelgrote stad als Leuven, Mechelen of Kortrijk.
Vorig jaar haalde Emsens met het vier jaar oude Aukera 105 miljoen euro op bij financiers. Daarmee was het meteen goed voor de grootste financieringsronde van het jaar bij Belgische groeibedrijven. De federale overheidsholding SFPIM werd één van de nieuwe aandeelhouders. Aukera is weinig bekend bij het brede publiek maar het bouwde discreet een indrukwekkende portefeuille uit van zonne- en windparken en batterijprojecten in verschillende Europese landen. De portefeuille telt meer dan15 gigawatt aan capaciteit, waarvan zowat de helft in BESS batterijopslag. In de portefeuille van het bedrijf zitten een aantal projecten die bouwrijp zijn. Om die te realiseren ging Aukera op zoek naar bijkomende aandeelhouders. De Nederlandse miljardair Marcel van Poecke, gekend van de vroegere olieraffinaderij PetroPlus, is via zijn holding AtlasInvest al jaren een grote aandeelhouder van Aukera. Pascal Emsens werkte vroeger voor AtlasInvest. Ook de Nederlandse zakenfamilie Wessels, bekend van de bouwfirma VolkerWessels, bezit via de holding Reggeborg een aanzienlijk belang in Aukera. Emsens van zijn kant is vooral bekend als telg van de Belgische familie die in het kapitaal zit van drie miljardenbedrijven in ons land: de zand- en mineralenreus Sibelco, de bouwmaterialengroep Etex en de van Etex afgesplitste buizenspecialist Aliaxis. Pascal Emsens is als enige lid van de raad van bestuur van zowel Sibelco als Etex.
De groep Weerts is als specialist in logistiek vastgoed al langer actief in de energiesector. De dochter Weerts Energy werkt aan de uitrol van een investeringsprogramma in zonnepanelen voor de volledige logistieke vastgoedportefeuille. Het maakt daarnaast de haalbaarheidsstudie voor de investering in onshore windmolens op verschillende logistieke locaties en de haalbaarheidsstudie voor verschillende batterijinvesteringen, zowel op onze logistieke locaties als in de vorm van op zichzelf staande batterijparken.
