NIEUW – Philippe de Moerloose haalt 15,3 miljoen dollar uit Afrikaanse holding

Philippe de Moerloose (Foto: SMT)

De omstreden ondernemer Philippe de Moerloose heeft het kapitaal van zijn holding Victoria Equity verlaagd met 15,3 miljoen dollar. Dat kapitaal wordt uitgekeerd aan hemzelf als enige aandeelhouder van de holding. Die luisterde tot vorig jaar naar de naam African Equities. Hij herbergt de Congolese luxehotels Grand Kavaria in Lubumbashi en het Pullman Kinshasa Grand Hotel. Daarnaast controleert de holding ook het verlieslatende Congolese metaalbedrijf Dematco. De Moerloose maakte fortuin in zijn geboorteland Congo met de verkoop en het onderhoud van zware werkvoertuigen. Aan die groei kwam een abrupt einde wanneer hij na een journalistiek onderzoek in 2021 werd beticht van corruptie en witwaspraktijken ten gunste van de toenmalige Congolese president Kabilla. Momenteel lopen verschillende gerechtelijke onderzoeken tegen de Moerloose. De ondernemer heeft zijn activiteiten in Congo ondertussen afgebouwd en legt zich toe op zijn Europese licentie als verkoper van Volvo vrachtwagens.

Er lopen gerechtelijke onderzoeken in België, Frankrijk en Zwitserland met de Moerloose als onderwerp. In Congo werd het onderzoek uitgebreid tot Deogratias Mutombo, de vroegere topman van de Congolese centrale bank en vertrouweling van Kabilla. Het onderzoek tegen de Moerloose kwam in een stroomversnelling in 2021 wanneer Kabilla zijn mandaat moest opgeven als president van het Afrikaanse land. De Moerloose ontkent elke betrokkenheid bij illegale praktijken in Congo.



De ondernemer heeft ondertussen zijn activiteiten teruggeplooid op Europa en de Verenigde Staten. Recent realiseerde zijn Belgische concern SMT, een verdeler van machines en vrachtwagens, een nieuwe Amerikaanse overname. SMT was in 2023 goed voor een omzet van 1,48 miljard euro. SMT is gespecialiseerd in de verdeling van machines, materiaal en vrachtwagens voor onder meer de bouw en de transportindustrie. Het gaat onder meer om bulldozers en graafmachines van Volvo. De groep heeft meer dan 2.400 mensen in dienst en is actief in ongeveer 30 landen in Europa, Afrika en de VS. In de VS is SMT actief in de staten Texas en New Mexico. In Texas opereert het Brusselse concern via de in 2022 overgenomen onderneming Romco Equipment. In 2023 nam Romco Equipment op zijn beurt het bedrijf Sierra Machinery uit Texas over en werd het actief in New Mexico. Recent nam Romco nu Bee Equipment Sales over, in Texas een belangrijke dealer voor bouw- en bestratingsapparatuur.

Na de huidige kapitaalverlaging beschikt Victoria Equity nog over een eigen vermogen van 72 miljoen dollar.