Het tv-productiehuis Woestijnvis heeft zijn kapitaal verlaagd met 34 miljoen euro om het terug te brengen tot het minimumkapitaal van 61.500 euro. Die 34 miljoen euro komen na uitkering terecht bij haar eigenaar, de telecom operator Telenet. Die werd in 2014 voor 50% eigenaar van het productiehuis, 4 jaar later werd dat 100 %. Woestijnvis werkt zowel voor de commerciële omroepen Vier en Vijf, eveneens in handen van Telenet, als voor de openbare omroep VRT. Belangrijker echter is dat Telenet recent bekend maakte dat het een koper zoekt voor haar andere productiedochter Caviar. De vraag rees toen al wat het bedrijf wil doen met Woestijnvis. De telecom operator rolt momenteel haar eigen glasvezelnetwerk uit, een operationeel dure en zware investering.
Woestijnvis ging in 1997 van start als toeleverancier aan de openbare omroep met het succesprogramma ‘Man bijt hond’, een format die liep tot 2013. Het bedrijf was lang eigendom van Wouter Vandenhaute tot echter de mislukte financiering van de Amerikaanse film ‘The loft’ van Erik Van Looy een einde maakte aan de onafhankelijkheid van het bedrijf. Op vandaag staat die film nog op de balans van Woestijnvis met een negatief eigen vermogen van 14 miljoen euro. In de nasleep van die financiële mislukking kwam het bedrijf in handen van Telenet. De telecom operator verwierf meteen ook de commerciële tv-omroepen Vier en Vijf.
Woestijnvis staat vandaag de dag onder meer voor producties zoals “De slimste mens” en ‘De ideale wereld’. Drie jaar terug dan nam Telenet een participatie van 49 % in het prpductiehuis Caviar, een participatie die korte tijd later werd opgetrokken naar 70 %. Caviar is het productiehuis achter populaire tv-series als ‘Down the Road’, ‘Clan’, ‘Tabula rasa’ en het voor een Emmy genomineerde ‘Restaurant Misverstand’, en achter films als het Oscar-winnende ‘Sound of Metal’ en ‘Rebel’ van Adil El Arbi en Bilall Fallah. Waar Telenet staat voor een omzet van 57 miljoen euro boekt Caviar een omzet van 190 miljoen euro. In België stapte Caviar onder meer in de sectorgenoten Sputnik Media, Fabiola en in het Waalse Versus. De groep heeft ook kantoren in Los Angeles, Parijs, Londen en Amsterdam en is het grootste productiehuis van België.
Eind september werd bekend dat Telenet een overnemer zoekt voor haar participatie in Caviar. Meteen stelde zich de vraag wat de toekomst nog was van Woestijnvis als kleiner productiehuis wanneer Telenet het grote Caviar in de etalage zette. Telenet was lange tijd een beursgenoteerd bedrijf maar in oktober 20234 haalde grootaandeelhouder het Amerikaanse Liberty Global het bedrijf weg van de beurs.
