Matthieu Boone heeft zijn aandelen in de beursgenoteerde koekjesproducent Lotus Bakeries overgedragen naar zijn zoon Jan, momenteel CEO van het bedrijf. Lotus is één van de grote beurssuccessen van het voorbije decennium. Concreet heeft de patrimoniumvennootschap Stephenson van Jan Boone de vennootschap Robertsvlei van zijn vader overgenomen via een fusie. Robertsvlei controleert dan weer 26,7 % van de Nederlandse stichting MBS via dewelke de familie de koekjesproducent controleert. Stephenson boekt daarbij een uitzonderlijke winst van 319 miljoen euro. Jan Boone ziet zijn persoonlijk en beschikbaar vermogen stijgen tot 799 miljoen euro. Het beursgenoteerde bedrijf staat voor een waarde van 8 miljard euro. De helft daarvan is in handen van de families Boone en Stevens.
De speculoosproducent Lotus werd in 1932 opgericht door de gebroeders Boone. De banketbakkerij Corona van Marcel Stevens startte in 1937 met de productie van gebak op industriële schaal. Op 1 januari 1974 fusioneerden Corona en Lotus, beiden marktleider in hun specialiteit, tot Corona-Lotus. Eind 1988 werd 30 procent van de aandelen van Corona-Lotus naar de Brusselse beurs gebracht. Onder het merk Lotus verovert Lotus Bakeries stap voor stap de markt met haar speculoos.
Karel Boone, vertegenwoordiger van de tweede generatie, profileerde zich als de modelmanager van een familiaal geleid bedrijf met groeiambities. Zijn voorzitterschap van de werkgeversfederatie VBO van 1996 tot 1999 leverde hem in 1999 de titel van graaf op. Matthieu Boone volgde in 2006 zijn broer Karel Boone op als CEO van Lotus Bakeries. In 2012 gaf hij de leiding van het bedrijf door aan zijn zoon Jan Boone. Isabelle Maes, de partner van Jan Boone, is onder meer verantwoordelijk voor de afdeling Natural Foods van de groep. Jan Vander Stichele, schoonzoon van Karel Boone, is momenteel voorzitter van het bedrijf. (Lees verder onder de foto)
Lotus Bakeries zoals het beursgenoteerde bedrijf nu heet kon 25 jaar op rij telkens een hoger dividend uitkeren. Zo stijgt het dividend over het boekjaar 2025 van 78 naar 90 euro per aandeel. De familie Boone-Stevens incasseert daarmee een bruto dividend van 36 miljoen euro. Over de voorbije vijf jaar bedraagt het gecumuleerd bruto dividend voor de eigenaars 125 miljoen euro. Beide families zien hun gezamenlijk vermogen oplopen tot 4,3 miljard euro. Daarmee komen ze op de zevende plaats in onze ranglijst.
Het aanzwellende dividend volgt op nieuwe recordcijfers inzake omzet en winst bij Lotus Bakeries met hoofdzetel in het Oost-Vlaamse Lembeke. De omzet van de groep groeide vorig jaar met 10 procent naar 1,36 miljard euro. De nettowinst groeide nog iets harder tot 177 miljoen euro. 72 miljoen daarvan vloeit terug naar de aandeelhouders. Opnieuw tekenen twee van de drie divisies van het bedrijf voor de forse groei. Biscoff, het speculoosmerk van Lotus, zag de omzet met 13 procent aandikken. Vooral in Canada, Mexico, Turkije, Polen, Italië, Portugal, Griekenland, Nederland en België steeg de verkoop. Biscoff is nu goed voor 57 procent van de groepsomzet. Wereldwijd wil Lotus nummer drie worden op de koekjesmarkt, na de Amerikaanse koekjes Oreo en Chips Ahoy!. Nu staat het op nummer 5.
Eind 2025 nam Lotus zijn derde speculoosfabriek in gebruik. Die ligt in Thailand. Ook de Amerikaanse Biscoff-fabriek werd in de voorbije maanden uitgebreid: er kwam een lijn bij voor smeerpasta. Overigens blijft Lotus investeren in verdere capaciteitsuitbreiding. In 2026 en 2027 wil het bedrijf 250 miljoen investeren. Dat is iets meer dan de 240 miljoen euro van de voorbije twee jaar. Groei moet ook komen van India. Daar begon Lotus vorig jaar aan een samenwerking met zijn Amerikaanse concurrent Mondelez, producent van onder meer Oreo en Milka. Mondelez produceert en verkoopt Biscoff-koekjes in India. Eind vorig jaar bracht Mondelez de koekjes in vier weken tijd naar 300.000 Indiase voedingswinkels. Er zijn in het grote en versnipperde India naar schatting 10 tot 12 miljoen voedingswinkels.
