Er zijn tijden geweest dat er wat meewarig werd gedaan over het project Uplace dat de projectontwikkelaar Bart Verhaeghe wou ontwikkelen in Machelen onder de viaduct van de grote Brusselse ring. Zeker wanneer dat project na jaren administratieve en politieke blokkering werd afgebouwd tot Broekland, een zogenaamde mini-uitgave van Uplace. Dat kan dan wel zo zijn, maar uit de jaarrekeningen van Verhaeghe komt u een heel ander verrassend beeld naar voor. Eind vorig jaar werd de vennootschap UMP gelikwideerd. Die omvatte het project Broekland. Verhaeghe en zijn CEO Jan Van Lancker lieten daarop een waardering maken door Cushman & Wakefield. Die berekende dat het project een latente meerwaarde bevat van 300 miljoen euro. Na aftrek van belastingen blijft daar 238 miljoen euro van over. Gedaan met lachen dus. Een nieuwe berekening brengt het vermogen van Verhaeghe op 515 miljoen euro.
18 jaar hebben ze er moeten op wachten en voor strijden, Bart Verhaeghe en Jan Van Lancker, respectievelijk meerderheidsaandeelhouder en minderheidsaandeelhouder en CEO van de projectontwikkelaar Uplace. Midden vorig jaar werd bekend dat de toekomstige werkwinkelwijk Broeklin in Machelen een definitieve omgevingsvergunning heeft verkregen. 18 jaar terug ging het project van start onder de naam Uplace als een ambitieus winkelcentrum. Vier jaar terug werd die naam en het winkelcentrum project definitief ingewisseld voor het werkwinkel project Broeklin. Het project Uplace werd verticaal geklasseerd nadat de omgevingsvergunning tweemaal vernietigd was. Ook de vergunning van Broeklin werd in eerste instantie vernietigd door de Raad voor Vergunningsbetwistingen, in december 2022. Na aanpassingen verleende de Vlaamse regering eind 2023 een voorwaardelijke omgevingsvergunning. De enige partij die beroep aantekende tegen die vergunning, de vennootschap Sobeco van Frank Dekempeneer, heeft haar beroep ingetrokken, liet Uplace vorig jaar weten. Het project heeft daardoor een definitieve vergunning gekregen.
“Het heeft 18 jaar geduurd voor we de juridische zekerheid kregen om van start te kunnen gaan”, zegt Jan Van Lancker, ceo van Uplace. “In dat opzicht zijn we een symbooldossier geworden voor de juridische moeilijkheden om een vergunning te krijgen. Het heeft veel te lang geduurd, maar we zijn nu blij dat we eindelijk aan onze echte job kunnen beginnen.” Broeklin wordt een werkwinkelwijk onder het viaduct van Vilvoorde, op een braakliggend terrein op de grens tussen Vilvoorde en Machelen. Er komen kantoren voor kmo’s, maakwinkels en -ateliers en veel groen. Ook voorziet het project ruimte voor de culturele sector. Uplace maakt zich sterk dat het 3.200 extra jobs zal creëren.
Nu is dus bekend dat het project een meerwaarde zal opleveren van 300 miljoen euro voor belastingen. Verhaeghe investeerde op vandaag om en bij 118 miljoen euro in het project. Van die meerwaarde werd 103 miljoen euro naar boven gebracht in de vennootschapsstructuur van Verhaeghe om te eindigen in de holding Beaver Lakes. De topholding Lakesprings noteerde dan weer een herwaarderingsmeerwaarde van 224 miljoen euro om haar eigen vermogen op te trekken van 185 naar 427 miljoen euro.
