De Nederlands-Belgische investeringsmaatschappij Waterland pompt 1,4 miljard euro in de Oost-Vlaamse producent van dierenvoeding United Petfood. De investeerder verwerft daarmee 73 % van de eind vorig jaar nieuw opgerichte United Petfood Holdco. Dominiek Dumoulin, oprichter van het bedrijf, brengt daarna zijn bedrijf in en staat dan voor 27 % van de aandelen. United Petfood wordt daarmee gewaardeerd op 1,94 miljard euro. Die waardering is gebaseerd op de verwachtte winstcijfers van de groep. Vorig jaar haalde United Petfood Group een omzet van 1,35 miljard euro, goed voor een operationele cash flow, afschrijvingen en bedrijfswinst, van 322 miljoen euro en een nettowinst van 129 miljoen euro. Dat impliceert dat het bedrijf wordt gewaardeerd aan 6 keer de cashflow en 15 keer de nettowinst. United Petfood groeide uit tot Europees marktleider in honden- en kattenvoeding onder private label. Een herwaardering brengt het vermogen van Dominiek Dumoulin op 534 miljoen euro.
Voor Waterland gaat het om een verlenging van de relatie met United Petfood en Dominiek Dumoulin. Waterland stapte in 2016 in het kapitaal van United Petfood dat daarna een bijzonder sterke groei doormaakte met overnames in onder meer Turkije en de VS en de bouw van nieuwe fabrieken. In 2016 bedroeg de omzet 120 miljoen euro. Intussen is die dus meer dan vertienvoudigd. Eerder dit jaar stelde Waterland dat het voor de tweede keer voor United Petfood een zogenaamd ‘continuation fonds’ investeringsfonds had gecreërd. Dergelijk fonds wordt opgezet om activa over te nemen van een bestaand fonds om nog langer waarde te halen uit het betrokken bedrijf. United Petfood is daarmee één van de grote succesverhalen van de investeringsmaatschappij. Het nieuwe fonds moet de dierenvoedingsgroep verder helpen uitbouwen. Het trekt niet alleen bijkomende investeerders aan, maar het voorziet ook in extra geld voor de verdere internationale expansie van United Petfood, zo klinkt het. United Petfood breidt uit in Europa en de VS. In Europa gaat het om geografische groei en productdiversificatie, met onder meer nieuwe fabrieken in Roemenië, Portugal en Polen en een uitbreiding van de productiecapaciteit in het Verenigd Koninkrijk, Denemarken en Spanje. De Amerikaanse markt is een tweede speerpunt in de strategie. United Petfood nam er vorig jaar een droogvoerfabriek in de staat Indiana over. Droogvoer is de grootste pijler van United Petfood. Daarnaast investeert het fors in natvoer en snacks, gedreven door de groeiende vraag naar innovatieve en premium huisdierenvoeding. United Petfood telt momenteel 26 fabrieken in Europa (met binnenkort een bijkomende fabriek in de stad Pionki, Polen), de Verenigde Staten en Turkije en exporteert naar meer dan 100 landen.
Dominiek Dumoulin ging in 1994 van start met de productie van petfood of droge honden- en kattenbrokken. Hij vaarde daarbij een ambitieuze koers. In 2013 werden 2 productiesites in Frankrijk overgenomen. Later dat jaar volgde nog een overname in het Franse Yzeure. In 2015 en 2017 werden opnieuw telkens een Frans bedrijf opgeslorpt. In 2018 opende een nieuwe fabriek in Polen de deuren. Nog in 2018 werd de Spaanse concurrent Bynsa Group overgenomen, goed voor 100 miljoen euro extra omzet.
United Petfood wordt geleid door Dominiek Dumoulin en zijn neef Dries Eeckhout. In 2016 stapt de durfkapitalist Waterland in het kapitaal van het bedrijf en verwerft in eerste instantie 50 % van de aandelen. Daarna volgden de overnames elkaar opnieuw snel op. Van een Belgisch bedrijf, met beperkte aanwezigheid in Frankrijk, groeide het uit tot een internationale speler, met 20 vestigingen in heel Europa en export naar meer dan 100 landen. Met de groeistrategie van United Petfood werd ook gediversifieerd. Naast droge voeding kwamen via gerichte overnames ook natte voeding, koekjes en snacks in het gamma.
