De Waalse kalkreus Carmeuse klokte in 2023 af op 2 miljard euro omzet. Ook de nettowinst van bijna 200 miljoen euro is een nieuw record. De schuldenlast blijft echter hoog. België telt met Carmeuse en Lhoist twee wereldspelers in dezelfde sector. Beide Waalse miljardenbedrijven zijn actief in de ontginning en de productie van kalk, van kalk afgeleide producten en dolomiet, een ander mineraal. Daarnaast zijn ze allebei in privéhanden. Lhoist is eigendom van de familie Berghmans. Recent publiceerden wij het nieuws dat de tussenholding Lhoist Industrie over 2023 een dividend uitkeert van 643 miljoen euro. Carmeuse is na 164 jaar nog altijd in de handen van de oprichtersfamilie Collinet. De investeerder Cobepa van de AB InBev-familie de Spoelberch bezit 20 procent van de kalkgroep.
Carmeuse heeft opnieuw een goed jaar achter de rug. Het concern, dat bijna 5.000 mensen in dienst heeft, sloot 2023 af met een omzet van 1,998 miljard euro. Dat is een record. Het cijfer ligt ruim 7 procent hoger dan een jaar eerder. Het traditioneel discrete Carmeuse geeft geen uitleg over de omzetgroei. Carmeuse is als leverancier aan onder meer de staalindustrie en de bouw sterk afhankelijk van schommelingen in de economische groei. De hogere omzet vertaalt zich ook in een recordwinst. Netto hield de groep eind 2023 191 miljoen euro over. Dat is zo’n zes keer meer dan de 32 miljoen euro van 2022. Carmeuse moet wel zijn schuldenlast afbouwen. Eind vorig jaar droeg de groep voor ruim een half miljard euro aan bankschulden. Axel Miller, de ex-CEO van Dexia en D’Ieteren, is ook niet langer voorzitter van Carmeuse. Hij werd vervangen door Rodolphe Collinet, maar hij blijft wel bestuurder.
