Ghelamco, het bedrijf van de 71-jarige West-Vlaamse projectontwikkelaar Paul Gheysens, incasseert over 2024 een verlies van 323,9 miljoen euro. Het gaat dan voornamelijk om éénmalige verliezen als gevolg van het mislukte torenproject The Arc in Londen, dat tot een verlies van 119 miljoen euro leidde, een minwaarde van 40 miljoen euro op een door de Russische overheid afgedwongen verkoop van een magazijncomplex nabij Moskou. Gheysens bouwde vorig jaar 502 miljoen euro schulden af maar zijn bedrijf moet dit jaar wel nog 420 miljoen euro aan schulden afbetalen. Op 14 juni moet Ghelamco Invest een obligatie van 80,1 miljoen terugbetalen. In een persbericht blijkt daarover toch enige voorzichtigheid te bestaan. “Een substantieel deel van de Belgische obligaties is afgedekt.”, zo luidt het. “En redelijkerwijze kan worden verwacht dat deze volledig zullen worden terugbetaald op hun vervaldatum.” De revisor KPMG onderschrijft dit voorbehoud. In onze ranglijst valt het vermogen van de familie Gheysens terug op 545 miljoen euro.
Normaal zou Ghelamco zijn jaarcijfers op 31 maart hebben gepubliceerd, maar die publicatie werd op het laatste moment met één maand opgeschoven. Dat zorgde voor onzekerheid in financiële kringen. Dat alles werd versterkt door aanhoudende verkopen door de groep waarbij elke verkoop gedetailleerd in de pers kwam. Veel van die opbrengst moest echter direct worden gebruikt om waarborgen terug te betalen. Ghelamco kon in 2024 voor 802 miljoen euro vastgoedprojecten in België, Frankrijk en Polen verkopen, naar eigen zeggen tegen marktconforme prijzen. Die opbrengsten zorgden ervoor dat de 1,09 miljard euro aan kortlopende schulden per eind 2023 werden gehalveerd tot 550,3 miljoen euro eind vorig jaar. Er blijven dan nog 570,6 miljoen euro aan langlopende schulden over. Samen gaat het dus om 1,1 miljard euro schuld.
Naar verwachting zal de verkoopgolf bij Ghelamco nog enige tijd aanhouden. Tijdens de eerste 4 maanden van 2025 werd 97,3 miljoen euro schuld terugbetaald door de verkoop van de projecten Edition Zoute, Brussel Lloyd George en Ring Multi. Opvallend is ook dat in het persbericht de zoon Michael Gheysens een meer prominente plaats krijgt als ‘Managing Director België van Ghelamco Group’. “Onze ontwikkelingspipeline omvat circa 530.000 m2 aan hoogwaardig gemengd vastgoed op zorgvuldig geselecteerde multimodale toplocaties in de belangrijkste Belgische centrumsteden. Deze brede en toekomstgerichte portefeuille is een sterke groeimotor binnen onze langetermijnstrategie en onderstreept onze toewijding aan het creëren van duurzame stedelijke ecosystemen.” aldus Michael Gheysens. (Lees verder onder de foto)
Al die moeilijke tijdingen maakten dat Paul Gheysens de voorbije maanden voor de pers zowat een “sitting duck” was waarop vrij kon worden geschoten. De projectontwikkelaar onthield zich daarbij van commentaar en incasseerde alle kritiek. Het eigen vermogen van Ghelamco viel terug van 1,13 miljard euro in 2023 naar 814,7 miljoen euro vorig jaar. Daarnaast heeft Gheysens nog via rekening courant 538 miljoen euro als ‘privéschuld’ aan Ghelamco. Met dat geld kocht hij onder meer voetbalclub Antwerp en zijn paardenstoeterij in Knokke. Vraag is of ook die privé-bezittingen op de schop moeten om de openstaande schulden tijdig af te lossen.
