Philippe de Moerloose wil met SMT doorgroeien in het VK

Het Belgische bedrijf SMT van de omstreden ondernemer Philippe de Moerloose zag zijn omzet vorig jaar dalen met 5 % tot 1,41 miljard euro omzet. Die terugval komt in grote mate door de omzet in het Verenigd Koninkrijk, dat op de derde plaats staat inzake geografische markten na Afrika en de VS. SMT schrijft de terugval toe aan het ‘moeilijke klimaat’ in die Britse markt. De vraag naar bouwmateriaal liep er in 2024 opnieuw terug. ‘De regering stelde grote infrastructuurprojecten uit en de bouwsector werd nog geraakt door de hoge intrestvoeten’, aldus de jaarrekening van SMT. Het bedrijf realiseerde vorig jaar wel een overname op diezelfde Britse markt.

SMT heeft zijn hoofdzetel in het Brusselse Elsene en is gespecialiseerd in de verkoop en de verhuur van zware machines en vrachtwagens. 2.300 werknemers zijn actief in een reeks Europese en Afrikaanse landen en in de Verenigde Staten. Eigenaar Philippe de Moerloose is omstreden omdat hij de voorbije jaren meermaals in het nieuws kwam na strafonderzoeken tegen zijn persoon, vooral wegens zijn activiteiten in Congo. Veel nieuws is er daarover momenteel niet. De ondernemer heeft steeds zijn onschuld staande gehouden. Wel ruilde hij zijn bestuurdersmandaat in de operationele bedrijven voor dat in de stichting Hera die zijn bedrijf controleert.

SMT zag zijn nettogroepswinst met ruim een derde zakken tot 28,1 miljoen euro. Ondanks die winstdaling keert SMT nog een dividend uit, en wel van 8,4 miljoen euro. In oktober vorig jaar nam SMT het Britse bedrijf Agg-Pro over. Dat is een specialist in zware werfmachines voor afbraak en recyclage van onder meer de merken McCloslkey, GIPO, Jonsson, Lippmann en Tesab.