De Gentse havengroep Sea-Invest, in handen van de ondernemer Philippe Van de Vyvere, haalde in 2025 een geconsolideerde omzet van 833 miljoen euro, een groei van 2 procent tegenover het jaar ervoor. Sea-Invest is een internationaal actieve uitbater van haventerminals, die onder meer dienen voor de overslag van droge bulkgoederen en fruit. De groep, gedomicilieerd in Luxemburg, is aanwezig in zes Europese en Afrikaanse landen. De netto winst van de groep bedroeg vorig jaar 84 miljoen tegenover 126 miljoen in 2024, het jaar waarin de verkoop van de Poolse activiteiten een meerwaarde opleverde van meer dan 100 miljoen euro.
Eigenaar Philippe Van de Vyvere, 72 jaar, financierde vorig jaar ook de beursuitstap van de groente- en fruitreus Greenyard van Hein Deprez. Het leverde hem een participatie op van 15,6 procent in het bedrijf. Maar hij kwam vooral, en ongewild want hij is niet mediagericht, in het nieuws als kleinere aandeelhouder, samen met de 76-jarige Gino De Raedt, van de Knokse vastgoedgroep Compagnie Het Zoute, opgebouwd door de familie Lippens. In 1908 brachten de neven Raymond en Maurice Lippens samen 1.100 hectare grond in om te ontwikkelen in lokaal luxevastgoed. In 2018 kochten De Raedt en Van de Vyvere samen 16 procent van de aandelen over van enkele familieleden Lippens. Maar daar zou het niet bij blijven. Het investeerders duo kocht nog eens 2 % aandelen van de Knokse burgemeester Leopold Lippens. Ze kochten die aandelen net voor zijn overlijden in februari 2021. En in het voorjaar van 2024 wisten ze de aandelen te kopen van de kinderen van erevoorzitter en gewezen Fortis-topman Maurice Lippens. Daarmee bereikten ze een blokkeringsminderheid binnen Compagnie Het Zoute van 25 %.
Bernard Jolly, die in 2014 Maurice Lippens was opgevolgd als voorzitter van de vastgoedgroep, reageerde daarop met een statutaire wijziging van het vastgoedbedrijf. In de statuten zou een artikel komen dat een aandeelhouder zou verplichten een overnamebod op alle aandelen van de groep uit te brengen zodra die 35 procent van de aandelen in bezit heeft. Een en ander moest tijdens de algemene vergadering van 2024 worden goedgekeurd. Maar het voorstel kwam te laat. Met hun blokkeringsminderheid van 25 procent stemden Van de Vyvere en De Raedt het voorstel weg. Tegelijk namen ze ontslag uit de raad van bestuur en gaven ze hun zitje door: Van de Vyvere aan zijn echtgenote Sonia Baesch, De Raedt aan zijn dochter Ann.
Het werd het begin van een harde machtsstrijd, die op de algemene vergadering in april dit jaar ontplofte. Op die vergadering moest het bestuursmandaat van beide vrouwen worden verlengd, maar dat punt was niet geagendeerd. Volgens De Tijd had de raad van bestuur, die bij meerderheid beslist en door de Lippens-clan wordt gedomineerd, de benoeming afgeketst. De bestuurders van Van de Vyvere en De Raedt werden zonder veel omhaal uit de raad van bestuur gezet. De boemerang keerde meteen terug, pal in het gezicht van Bernard Jolly: 25 % van de aanwezige aandeelhouders stemde tegen zijn herbenoeming. Het is niet duidelijk hoe het nu verder moet. Volgens het management van Compagnie Het Zoute heeft deze machtstrijd geen impact op de dagelijkse werking.
