Het gebeurt niet alle dagen dat een Rijkste Belg kiest voor een actieve politieke carrière. De 64-jarige Antwerpse havenondernemer Christian Leysen maakt die keuze nu wel. Hij wordt lijstrekker voor Open VLD voor de Kamer bij de verkiezingen van 26 mei. Op die manier moet Leysen het ‘witte konijn’ zijn dat Open VLD voorzitter Gwendolyn Rutten uit haar mouw tovert. Eerder wou Rutten VTM-weervrouw Jill Peeters de lijst laten trekken. Peeters was een mooi antwoord op het succes van de klimaatmarsen. Maar de weervrouw haakte af nadat ze merkte hoeveel heisa haar naam in de pers veroorzaakte. Huidig Open VLD minister Philippe De Backer bedankte daarop om een rol van tweede zanger te spelen en weigerde de plaats van lijstertrekker. Rutten moest dan maar op zoek naar een nieuw wit konijn, en dat werd Christian Leysen.
Christian Leysen is al langer politiek actief. Hij zit sinds 2015 voor de liberalen in de raad van bestuur van de VRT en was van 2000 tot 2003 gemeenteraadslid in Antwerpen. Leysen is de broer van Thomas Leysen, voormalig CEO van Umicore. Hij gaat ook door als maatschappelijk actief ondernemer. Hij was oprichtend voorzitter van Business & Society (BENSC), vandaag The Shift, een netwerk van bedrijven die duurzaamheid en maatschappelijke integratie promoten. Ook was hij nauw betrokken bij Forum2020 dat actief was rond de Antwerpse mobiliteitsknoop. Samen met Open Vld’ers Sven Gatz en Sas Van Rouveroij schreef hij de boekenreeks “Stadslucht maakt vrij”.
