De stad Antwerpen heeft een sloopvergunning afgeleverd voor het kantorencomplex ‘Friendship Building’ op het Eilandje in Antwerpen. Het iconische gebouw is één van de laatste bestaande complexen op het Eilandje dat de voorbije jaren is uitgegroeid tot één van de meeste gehypte locaties in de havenstad. Het complex is beter gekend onder de naam ‘Chiquitabuilding’, verwijzend naar het Europese hoofdkwartier van de bananenproducent Chiquita dat vroeger in het kantoorcomplex was gevestigd. Het gebouw werd in 2016 opgekocht door de projectontwikkelaar Cores. Die plant een grootschalige herontwikkeling van de hele wijk, goed voor een oppervlakte van bijna 40.000 vierkante meter beslaat. Er komt een nieuwbouwproject, met zeven gebouwen voor in totaal 211 wooneenheden, een ondergrondse parking met 363 parkeerplaatsen voor wagens en 296 parkeerplaatsen voor fietsen en een groene binnentuin. Cores is voor 20 % in handen van de familie Roussis, gekend van de multinational Ravago. De twee Cores-oprichters, Peter Leyssens en Jurgen Van Bogaert, controleren elk 40 % van het bedrijf.
Cores herontwikkelt het hele gebied tussen de Londenstraat-Amsterdamstraat, Sint-Laureiskaai, Rijnkaai en Bataviastraat op het Eilandje. De plannen voor de herontwikkeling van de site werden jaren terug ontwikkeld, maar de uitvoering liet op zich wachten. Dat kwam onder meer omdat een nieuw ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) nu bepaalt dat er hoger gebouwd kan worden in twee hoogteaccenten: één van maximaal 11 bouwlagen en één van maximaal 13 bouwlagen. Een precieze timing voor de sloop van ‘de Chiquita’ en de verdere herontwikkeling van de wijk is nog niet bepaald.
