IRET, het projectontwikkelingsbedrijf van de 81-jarige Eric De Vocht, heeft het viersterren hotel Crowne Plaza aan de Antwerpse ring gekocht. Crowne Plaza, gelegen achter Antwerp Expo, werd in 1986 geopend. Het hotel telt 19 verdiepingen, inclusief zwembad, goed voor 262 kamers en vorig jaar 11 miljoen euro inkomsten. De erfpacht van de site, uitgereikt door de stad Antwerpen, eindigt in 2042. De vraag rest of de stad Antwerpen de erfpacht zal verlengen. De Vocht moet zijn investering van 19 miljoen euro op 16 jaar afschrijven. Aan De Tijd laat IRET weten dat het de Crowne Plaza vooral kocht om synergieën te realiseren met de andere hotels in zijn portefeuille, bijvoorbeeld door samen aan te kopen. De Vocht bezit nu in Antwerpen minstens vijf hotels, samen goed voor bijna 900 kamers. Het bekendste daarvan is het hotel Botanic Sanctuary gevolgd door het Hilton Hotel.
Dat laatste hotel kwam recent opnieuw in het nieuws. Deze week leverde de provincie Antwerpen IRET de omgevingsvergunning af om het complex te renoveren en te verhogen met vier extra verdiepingen. Dat gebeurde tot grote ontsteltenis van Katoen Natie-eigenaar Fernand Huts, die vreest dat het verhoogde hotel het zicht zal belemmeren vanop de Boerentoren, die hij wil renoveren. In een persbericht zei Huts ‘mogelijk’ beroep aan te tekenen tegen de vergunning. De Vocht is in Antwerpen ook eigenaar van het vijfsterrenhotel Botanic Sanctuary dat hij volledig renoveerde. Hij is ook eigenaar van het nieuwe hotel Citybox vlak bij het Begijnhof. En aan het station van Berchem bezit hij hotel Radisson, dat deel uitmaakt van de megakantorensite Post X die IRET daar ontwikkelde.
