De West-Vlaamse projectontwikkelaar en bouwheer Paul Gheysens heeft de verkoop van zijn Poolse wolkenkrabber Warsaw Unit afgerond. Warsaw Unit, in de Poolse hoofdstad, is een 202 meter hoog kantoorgebouw met 46 verdiepingen. Het werd verkocht voor 280 miljoen euro aan het beursgenoteerde Zweedse vastgoedbedrijf Eastnine. Om de schuldenafbouw en de verkoop af te ronden moest Gheysens, eigenaar van de groep Ghelamco, een beroep doen op het Londense investeringsfonds Signal dat voor 50 miljoen euro 35 % verwierf in de in België opgezette vennootschap Warsaw Unit. Nu blijkt dat die vennootschap na de verkoop van de Warsaw Unit beschikt over een netto actief van 96 miljoen euro. 65 % daarvan of 62 miljoen euro gaat naar de Cypriotische Granbero Holdings, het vehikel waarmee Gheysens zijn vastgoed in Polen beheert. De projectontwikkelaar staat in de belangstelling omdat hij werkt aan een versneld programma van schulden afbouw.
De operatie Warsaw Unit werd al voorbereid in de lente van dit jaar. Toen werd het kapitaal van slapende vennootschap ‘Brussels & Regional’, een dochter van Ghelamco, in twee bewegingen opgetrokken tot 143 miljoen euro. 93 miljoen euro werd met het torengebouw in natura ingebracht door Ghelamco. De fondsenbeheerder Signal Capital dook toen op als inbrenger van 50 miljoen euro kapitaal in geld. Die laatste inbreng was noodzakelijk om de openstaande schuld van het vastgoed op te vangen. Signal Capital is gehuisvest in Londen maar is in handen van een holding op het fiscaal vriendelijke kanaaleiland Jersey. De transactie verliep over het Luxemburgse kantoor van de groep. Liudmila Kuzmina werd voor Signal Capital bestuurder bij ‘Brussels & Region’. Signal omschrijft zijn activiteit zelf als volgt: “Het nastreven van complexe, bilateraal onderhandelde transacties die een aanzienlijke investering van tijd/middelen vereisen en buiten het mandaat van traditionele kapitaalverstrekkers in Europa vallen.” In een reactie zei Paul Gheysens op dat moment dat Signal Capital een topspeler is en enkel instapt in valabele projecten. Maar het fonds werkt inderdaad niet zoals de gewone banken. Juridisch is dat bedrijf in handen van Signal Capital Partners Jersey Holdco Ltd. Het bedrijf zegt 2,5 miljard euro aan fondsen te beheren. Het werkt met 8 senior investment managers die fondsen aantrekken via Jersey en de Kaaimaneilanden.
De Warsaw Unit werd onder meer in de markt gezet met het spectaculaire uitkijkplatform Skyfall als ankerpunt. Skyfall is een platform dat 15 graden naar beneden kan kantelen waarbij de bezoeker het gevoel heeft dat het hele gebouw zal omvallen. De toren is volledig verhuurd, onder meer aan de Poolse verzekeraar Warta en het e-commercebedrijf Amazon, goed voor 18 miljoen euro aan jaarlijkse huurinkomsten. Ghelamco leed in de eerste helft van 2024 een nettoverlies van 199,5 miljoen euro door allerhande afboekingen. Het bedrijf moet tegen midden volgend jaar voor 600 miljoen euro aan leningen aflossen. Om de balans te versterken, zoekt Ghelamco kopers voor een deel van zijn portefeuille. Daarbij gold de Warsaw Unit als een van de kroonjuwelen van de groep.
Zie hieronder een video van de constructie van de Skyfall.
