De Turnhoutse siliconengroep Soudal, in handen van de ondernemer Vic Swerts, neemt in de Arabische Emiraten haar concurrent Al Muqarram over. Dat familiebedrijf staat voor een relatief kleine omzet van 30 miljoen euro maar opent wel de toegang tot de lucratieve en groeiende bouwmarkt in het Midden-Oosten. Soudal was tot op vandaag commercieel slechts sporadisch aanwezig in die regio met een klein kantoor in Dubai. Al Muqarram geeft niet alleen toegang tot de regio rond de Perzische Golf, maar ook tot Oost-Afrika, India en Pakistan. Voor dit jaar mikt Soudal op een groepsomzet van 900 miljoen euro om volgend jaar de kaap van 1 miljard euro te overschrijden. Het vermogen van Vic Swerts groeit aan tot 523 miljoen euro. Hij stijgt tot de 52ste plaats in onze ranglijst.
De 80-jarige Vic Swerts ging 55 jaar terug van start met Soudal 55 en bouwde het bedrijf uit tot de grootste Europese producent van siliconen, PU-schuim en lijmen, met meer dan 3.500 werknemers en 22 productievestigingen op 5 continenten. In maart volgend jaar begint in Turnhout de bouw van de grootste fabriek van de groep op een terrein van 4,5 hectare, een investering van 40 miljoen euro. Soudal investeert de komende twee jaar 110 miljoen in elf andere vestigingen. Onlangs kocht het een terrein van 8 hectare in een industriezone in Taixing, in het oosten van China.
