Jean-Claude Fontinoy, rechterhand van Didier Reynders, rechtstreeks voor de strafrechtbank gedaagd

De nu 81-jarige Jean-Claude Fontinoy wordt op besluit van het parket van Brussel rechtstreeks voor de correctionele rechtbank gedaagd. De voormalige voorzitter van de NMBS wordt beticht van vermeende feiten van ambtelijke corruptie, samen met Thierry Denuit, de voormalige directeur van het treinmuseum ‘Train World’ in het station van Schaarbeek. Dit nieuws werd uitgebracht door de krant Le Soir en werd bevestigd door een persbericht van het parket, waarin de namen van de verdachten wel niet worden genoemd. Jean-Claude Fontinoy was jarenlang de rechterhand van de gevallen Waalse politicus Didier Reynders. Fontinoy werd samen met Reynders ook in beschuldiging gesteld in het gerechtelijk onderzoek rond de liberale politicus. In beide dossiers werd gewerkt met vzw’s als ontvangers van geldsommen.

Sinds begin 2026 voert het parket van Brussel een gerechtelijk onderzoek uit, dat is toevertrouwd aan de economische en financiële afdeling van de federale gerechtelijke politie van Brussel, met betrekking tot feiten van ambtelijke corruptie binnen de internationale afdeling van de SFPIM, de federale participatie- en investeringsmaatschappij, afdeling waarvan Jean-Claude Fontinoy jarenlang voorzitter van de raad van bestuur was. Volgens het parket „zou er een modus operandi zijn vastgesteld door de voorzitter van de raad van bestuur van SFPIM International en zijn adviseur. De feiten hebben betrekking op de jaren 2023-2024. Deze modus zou hebben bestaan uit het heimelijk vergoeden, via stortingen aan een vzw, van diensten voor het opstellen van een dossier voor een financieringsaanvraag bij de SFPIM door de adviseur van de voorzitter van de raad van bestuur ”.

Volgens Le Soir zouden de vermeende steekpenningen zijn ontvangen via een vzw van Denuit die een ooit verkiezingskandidaat was op de MR-lijst in Rixensart. In 2024 werd hij niet verkozen omdat hij ongeveer vijftig voorkeursstemmen tekort kwam. De vzw ‘Les Amphitryons’ belooft in haar statuten “mensen samen te brengen die een passie delen voor gastronomie, de levenskunst en de geneugten van het leven”. Het probleem is dat Thierry Denuit, om “de gastronomische levenskunst en de tafelcultuur bekend te maken, te promoten en te delen”, deze proeverijen bij hem thuis zou hebben georganiseerd, zonder publiciteit buiten zijn vriendenkring, op kosten van de vzw. Deze wordt op haar beurt gefinancierd door particuliere sponsors, waarvan het onderzoek vermoedt dat zij niet geheel belangeloos zouden zijn, aldus de krant.

“De verdachten genieten het vermoeden van onschuld en het is aan de Franstalige rechtbank van Brussel om te beslissen of de feiten bewezen zijn”, benadrukt het parket van Brussel. Het voegt eraan toe dat de twee personen die voor de rechtbank zijn gedaagd slechts een eerste onderdeel van het dossier vormen: “Wat de andere corruptiezaken binnen de SPFIM betreft, wordt het onderzoek onverminderd voortgezet. Corruptie bij de overheid is een prioriteit voor het parket van Brussel.” Bij rechtstreekse dagvaarding wordt de procedure voor de Raadkamer die doorverwijst overgeslagen omdat er genoeg feiten voorhanden zijn die wijzen op schuld.

Tegen Fontinoy loopt sinds 2020 een gerechtelijk onderzoek wegens verdenking van ambtelijke corruptie en witwassen. Het onderzoek werd aanvankelijk gevoerd onder leiding van het parket van Namen, maar werd in de loop van 2025 overgedragen aan het parket van de hoofdstad, dat de zaak overnam in de nasleep van de onthullingen over de politieke mentor van de voormalige voorzitter van de NMBS, Didier Reynders, eind 2024. In dit kader voert het parket sinds begin 2026 een onderzoek uit naar de activiteiten van Jean-Claude Fontinoy bij de SFPIM, wat nu al heeft geleid tot een dagvaarding voor de correctionele rechtbank.

In Namen, waar het onderzoek was toevertrouwd aan het Centraal Bureau voor de bestrijding van corruptie (OCRC), werd de zaak volgens verschillende bronnen nooit als prioritair beschouwd, aldus de Brusselse krant, gezien de gevorderde leeftijd van de verdachte en zijn aanstaande pensionering bij het begin van het onderzoek, die inmiddels een feit is geworden. Om uit deze impasse te komen en te voorkomen dat de zaak zonder gevolg zou worden geseponeerd, werd de zaak vóór de zomer van 2025 overgedragen van de openbare aanklager van Namen naar zijn Brusselse collega. Dit onderzoek richtte zich enerzijds op de financiering van de vzw „Les Plus Beaux Villages de Wallonie”, waarvan vicevoorzitter Jean-Claude Fontinoy belast was met het werven van particuliere sponsors. De lijst van deze sponsors riep bij justitie vragen op, aangezien verschillende grote bedrijven waarmee Fontinoy te maken had als openbaar bestuurder of adviseur van minister Reynders geld aan de vzw hadden overgemaakt waaronder verschillende Vlaamse bedrijven, die op het eerste gezicht weinig te maken zouden hebben met de charmes van het Waalse erfgoed. De vzw “Les Plus Beaux Villages de Wallonie” heeft tot doel een aantal landelijke gemeenten in Wallonië te promoten. Eén van die gemeenten is Gesves in de Condroz. In de deelgemeente Mozet van Gesves koopt Jean-Claude Fontinoy in 1996 de geklasseerde kasteel boerderij “Tour de Royer” voor 12 miljoen Belgische frank, zo om en bij 300.000 euro. Een jaar later koopt hij de kasteel boerderij Douxflamme. Het tijdschrift Medor inventariseerde de eigendommen van Fontinoy: 2 kasteel boerderijen, 22 huizen, 17 appartementen, 8,5 hectare bouwgrond, 6,8 hectare weideland en 1,7 hectare bos. In een commentaar zegt Fontinoy dat hij alles alleen heeft gerealiseerd met hard te werken. Vorig jaar geïnterviewd door journalisten van Sudinfo verzekerde Céline Damas, echtgenote van Fontinoy opgewekt: “Sommigen verzamelen vlinders of postzegels, ik verzamel mooie huizen. Je hebt passies en dromen nodig om te leven!” En verder: “De bank maakte zich even zorgen over al dat geld dat binnenkwam, maar ik heb alles kunnen uitleggen: het komt uit de huurinkomsten. Al mijn huurovereenkomsten, vanaf 1984, liggen op zolder. Ik kan alles bewijzen.”

Het gerechtelijk onderzoek dat Jean-Claude Fontinoy en Thierry Denuit een rechtstreekse dagvaarding voor de rechtbank oplevert, betreft nu wel andere verdenkingen met betrekking tot een andere vzw. Fontinoy werd wel al in staat van beschuldiging gesteld wegens “samenzwering” en “valsheid in geschrifte” vanwege zijn vermeende medeplichtigheid aan de witwaszaak rond Didier Reynders. Jean-Claude Fontinoy wordt door de twee onderzoeksrechters die elkaar in deze zaak hebben opgevolgd, ervan verdacht te hebben geprobeerd valse bewijsstukken te verstrekken voor de aan- en verkoop van kunstwerken namens zijn voormalige baas, de minister, die werd gesommeerd om stortingen of contante aankopen van kansspelen ter waarde van meer dan een miljoen euro te verantwoorden. In deze zaak vond op 5 juni 2025 een huiszoeking plaats bij Fontinoy. Ook in dit dossier riskeert hij een verwijzing naar de correctionele rechtbank, dit keer samen met Didier Reynders.