Bill Gates financiert Leuvens onderzoek naar corona

“De afgelopen week begon COVID-19 zich sterk te gedragen als ‘het virus dat eens in een eeuw voorkomt’ en waarvan we zo bang zijn.” schreef miljardair Bill Gates vorige week al in een bericht voor het New England Journal of Medicine. “Ik hoop dat het niet zo erg is, maar we moeten ervan uitgaan dat het zo zal zijn totdat we iets anders weten.” Gates noemde de uitbraak een pandemie, hoewel de Wereldgezondheidsorganisatie die stap nog niet heeft gezet. “In elke crisis hebben leiders twee even belangrijke verantwoordelijkheden: los het onmiddellijke probleem op en voorkom dat het opnieuw gebeurt.” schreef Gates. “De COVID-19-pandemie is hier een goed voorbeeld van. We moeten levens redden.” En nu blijkt dat de miljardair de analyse financiert van 15.000 moleculen door het Leuvense Gasthuisberg, op zoek naar een middel tegen corona.

Op vraag én op kosten van de Bill & Melinda Gates Foundation (BMGF) zal de KU Leuven 15.000 actieve moleculen testen op hun eventuele werkzaamheid tegen het nieuwe coronavirus. De uit de VS opgestuurde medicijnstalen komen uit de portefeuille van het Scripps-instituut in Californië. Dat heeft de voorbije jaren een uitgebreide verzameling actieve bestanddelen aangelegd van bestaande of in ontwikkeling zijnde geneesmiddelen tegen de meest diverse aandoeningen. Die moleculen worden nu in Leuven getest in een labo dat volautomatisch werkt, dag en nacht, zeven dagen in de week. Bill Gates van zijn kant investeerde al honderden miljoenen dollar in de ontwikkeling van nieuwe vaccins en verspreiding van bestaande vaccins, ook in België. Het is één van zijn prioriteiten.