De West-Vlaamse aardappelkoning Jan Clarebout neemt zijn concurrent Mydibel uit Moeskroen over. Die laatste was in handen van de familie Mylle met een minderheidsparticipatie van 19 % van de Waalse overheidsfinancier SRIW. Mydibel staat voor een omzet van meer dan 200 miljoen euro maar is al twee jaar verlieslatend. Toch zal Clarebout er een prijs voor hebben betaald. Er liepen namelijk nogal wat concurrenten mee in de race om het bedrijf, waaronder de Canadese groep McCain en het de Amerikaan Lamb Weston. De eerste is wereldleider in diepvriesfriet, de tweede is onder meer leverancier van McDonald’s. Clarebout kon als Belgische marktleider in diepvriesfriet dan ook niet toekijken hoe een multinational op zijn thuismarkt actief zou worden. In de financiële pers is sprake van overnameprijzen van 300 tot 400 miljoen euro. Dat zou dan wel een extreem hoge premie zijn die Clarebout op tafel moet leggen om zijn eigen markt af te schermen. De overname van Mydibel moet de omzet van zijn groep wel fors boven het miljard euro trekken.
Mydibel is een familiebedrijf met drie vestigingen in België en zijn thuisbasis in het Henegouwse Moeskroen. Het maakt aardappelproducten zoals frieten, kroketten en puree, maar ook aardappelvlokken- en granulaten onder zijn eigen naam en voor andere merken. Vorig jaar incasseerde het een verlies van 11 miljoen euro op een omzet van 233 miljoen euro. De onderneming komt nu volledig in handen van Clarebout. De toenadering tussen beide bedrijven komt niet uit de lucht vallen, luidt het bij Clarebout. Beide ondernemingen zijn familiebedrijven en hun aanbod is complementair. Volgens een woordvoerder verandert er voor de zowat 800 werknemers van Mydibel dan ook niets. Ook de merknaam zal blijven bestaan. Clarebout telt zelf momenteel ongeveer 1.800 werknemers en twee fabrieken. De ene ligt samen met de hoofdzetel in het West-Vlaamse Nieuwkerke, de andere in het Henegouwse Waasten. Dit jaar komt de omzet op meer dan een miljard euro uit, aldus de woordvoerder. De overname van Mydibel heeft overigens geen gevolgen voor de plannen van Clarebout om een nieuwe fabriek te bouwen in het Franse Duinkerke.
