Het Britse investeringsfonds Charterhouse gaat de Britse producent van dierengeneesmiddelen Animalcare overnemen voor een totaal bedrag van 235 miljoen pond, omgerekend 270 miljoen euro. De investeerder Marc Coucke controleert 22,6 % van Animalcare en kan dus 61 miljoen euro incasseren op de verkoop van het beursgenoteerde bedrijf. Coucke verkreeg de participatie in de producent van dierengeneesmiddelen in 2017 doordat het Vlaamse Ecuphar werd overgekocht door Animalcare. Coucke was een grootaandeelhouder van Ecuphar samen met Chris Cardon. Het nieuws komt enkele dagen nadat Coucke bekend maakte dat zijn rechterhand Pieter Bourgeois een stapje terug moet zetten en het beleid van de hele Coucke-holding Alychlo moet terugbrengen naar het opvolgen van de Alychlo-investeringen in beursgenoteerde bedrijven.
De verkoop van Animalcare staat al enkele jaren in de steigers. Het bedrijf slankte enkele jaren geleden af door toen zijn afdeling gespecialiseerd in het chippen van huisdieren te verkopen aan het investeringsfonds Bridgepoint. Het legde zich daarna volledig toe op farmaceutische producten voor huisdieren.
Coucke houdt zijn participatie in Animalcare aan via zijn holding Alychlo. Begin deze week werd bekend dat de apotheker-investeerder zelf de leiding van Alychlo op zich zal nemen. Hij zal dat doen samen met Koen Hoffman, de ex-topman van KBC Securities en CEO van de vermogensbeheerder Value Square. Hoffman nam de voorbije jaren bestuursmandaten op in verschillende bedrijven waar Coucke aanwezig was als investeerder. De beslissing van Coucke is een stap terug voor Pieter Bourgeois, de zoon van de ex-Vlaams minister president Geert Bourgeois en tot op voor kort dus de CEO van de volledige holding Alychlo. Zo was Bourgeois onder meer verantwoordelijk voor de investeringen van Coucke in het Waalse toerismedorp Durbuy. Els Degroote zal nu als zijn opvolger verantwoordelijk worden voor het beheer van de niet-beursgenoteerde participaties van Alychlo. Degroote is een vroegere dealmaker van KBC Securities. Ze is onder meer voor Coucke bestuurder bij Smartphoto, de padelgroep Arenal, de Knokse holding ZouteCoucke en de rally Zoute Grand Prix, het vastgoedvehikel Triginta, het ‘uitvindersbedrijf’ Comate en de medtechonderneming MiDiagnostics. Bij KBC Securities zat Degroote in het team van Koen Hoffman. Ze begeleidde onder meer Arseus, het huidige Fagron, toen nog een dochter van Couckes Omega Pharma, naar Euronext Brussel. Coucke stelt dat de beslissing kadert in de groei ambities van Alychlo. Dat neemt niet weg dat hij de voorbije maanden moest afrekenen met tegenvallende prestatie bij de beursgenoteerde waterzuiveraar Ekopak en de producent van luxe jachten ‘The Italian Sea Group’.
