De West-Vlaamse familie Claeys, verankerd in de regio rond Roeselare, heeft het kapitaal van haar Cennini Holding opgetrokken met 50 miljoen euro tot 71 miljoen euro. 33 miljoen daarvan komt via de omzetting van een schuld die de Luxemburgse holding West Investment Holding had op Cennini. 16 miljoen euro is nieuw aangebracht kapitaal in geld. Een deel van die verse middelen komt van de uitstap uit Roularta. Leo Claeys was jarenlang actief samen met zijn schoonbroer Rik De Nolf in het familiaal mediabedrijf Roularta. In 2018 werd hij grotendeels uitgekocht. Vorig jaar verkocht hij zijn laatste pakket aandelen van 3,75 % aan de familie De Nolf. Zijn kinderen, onder leiding van Joris Claeys, heroriënteren zich in vastgoed en bedrijfsinvesteringen. Een herberekening brengt het vermogen van de familie op 134 miljoen euro.
De broers Joris en Edward Claeys leggen zich toe op bedrijfsfinancieringen. Ze doen dat met Capital@rent voor leningen aan kmo’s en voor grotere bedragen via Mezzanine Partners. Ze richtte dat fonds en ook diens opvolger Mezzanine Partners 2 op samen met de publieke investeerder PMV op. In 2023 werd bekend dat er een voorstel was om een derde Mezzanine Partners-fonds op te richten. Maar de familie Claeys stapte niet in. ‘We hebben de jongste jaren met onze mezzanineleningen een kleine niche gevonden, maar de Belgische ondernemers financieren zich nog altijd voor 95 procent bij de vier traditionele grootbanken’, zei Joris Claeys daarover aan de Tijd. ‘België is daarmee een uitzondering in West-Europa, als het dorp van Asterix. Nergens zijn de banken zo dominant en nergens zijn hun tarieven ook zo goedkoop.’
Joris Claeys startte wel West Wing Credit op. Het is een fonds dat geld van meerdere investeerders samenbrengt en dat belegt in andere fondsen. West Wing Credit zamelde zowel bij institutionele beleggers als bij andere ondernemersfamilies en mikt op 100 miljoen euro. Het fonds moet zes tot acht investeringen in nieuwe Europese en Amerikaanse kredietfondsen doen. Met de patrimoniumvennootschap Cennini investeert de familie Claeys daarnaast onder meer ook in vastgoed, onder meer in het kantorencomplex West Wing in Roeselare.
Via West Investment Holding controleerde de familie Claeys iets minder dan 4 % van de beursgenoteerde groep Roularta. Dat mediabedrijf is via de holding Koinon nog steeds in handen van de familie De Nolf. In 2024 lanceerde die een overnamebod van 15,50 euro per aandeel op alle aandelen van Roularta. Maar die overnamepoging mislukte. Koinon slaagde er niet in 95 procent van de aandelen binnen te halen, de wettelijke drempel om een uitkoopbod te lanceren en de resterende aandeelhouders uit te roken. Claeys verkocht wel zijn participatie aan De Nolf. ‘De beursexit is nu geen prioritair dossier meer’, zo zei topman Xavier Bouckaert, schoonzoon van Rik De Nolf, daarover. ‘Een hoger bod komt er niet, omdat we ervan overtuigd zijn dat de geboden prijs fair was. We zullen geen energie meer steken in onze beurskoers, wat we in het verleden wel hebben gedaan. Alle focus ligt nu op onze business.’
In de eerste jaarhelft van 2025 zag Roularta zijn omzet met 8,3 procent dalen, naar 146,2 miljoen euro. Zowel de publiciteitsomzet als de abonnementenomzet en de losse verkoop gingen achteruit. Netto boekte Roularta een verlies van 2 miljoen euro. De uitgeversgroep zit wel nog op een stevige cashbedrag. Eind juni 2025 bedroeg die cashreserve 77,7 miljoen euro. Na het overnamebod is nog slechts 6 procent van de aandelen vrij verhandelbaar op de beurs, wat van Roularta een erg illiquide aandeel maakt.
