Rik De Nolf en Leo Claeys zijn via een ‘kruishuwelijk’ met elkaar verbonden. Rik De Nolf huwde met Lieve Claeys, de zus van Leo terwijl deze laatste huwde met Caroline De Nolf, de zus van Rik. Huwelijken zijn in West-Vlaanderen niet onbelangrijk. Zo werd de familie De Nolf via een huwelijk ook verbonden met de familie De Clerck van de tapijtengroep Beaulieu, en leiden huwelijksbanden de familie Claeys naar de familie Vande Vyvere van de vastgoedgroep Matexi.
Tot 1996 waren De Nolf en Claeys evenwaardige aandeelhouders van Roularta. In 1996 wou Claeys echter uitstappen, officieel omdat hij wou investeren in andere zaken. In dat jaar verkocht Claeys 25 procent van Roularta aan De Nolf. Wanneer de groep in 1998 naar de Brusselse beurs trok, werd dat verschil duidelijk. Op dat moment controleerde De Nolf bijna 60 procent van Roularta, terwijl Claeys stond voor 15 procent.
In 2018 werd Leo Claeys uitgekocht door zijn schoonbroer. Zijn kinderen, onder leiding van Joris Claeys, heroriënteren zich in vastgoed en bedrijfsinvesteringen. Ze doen dat met Capital@rent voor leningen aan kmo’s en voor grotere bedragen via Mezzanine Partners. Ze richtte dat fonds en ook diens opvolger Mezzanine Partners 2 op samen met de publieke investeerder PMV op. In 2023 werd bekend dat er een voorstel was om een derde Mezzanine Partners-fonds op te richten. Maar de familie Claeys stapte niet in. ‘We hebben de jongste jaren met onze mezzanineleningen een kleine niche gevonden, maar de Belgische ondernemers financieren zich nog altijd voor 95 procent bij de vier traditionele grootbanken’, zei Joris Claeys daarover aan de Tijd. ‘België is daarmee een uitzondering in West-Europa, als het dorp van Asterix. Nergens zijn de banken zo dominant en nergens zijn hun tarieven ook zo goedkoop.’
Joris Claeys startte wel West Wing Credit op. Het is een fonds dat geld van meerdere investeerders samenbrengt en dat belegt in andere fondsen. West Wing Credit zamelde zowel bij institutionele beleggers als bij andere ondernemersfamilies en mikt op 100 miljoen euro. Het fonds moet zes tot acht investeringen in nieuwe Europese en Amerikaanse kredietfondsen doen. Met de patrimoniumvennootschap Cennini investeert de familie Claeys daarnaast onder meer ook in vastgoed, onder meer in het kantorencomplex West Wing in Roeselare.
