De aandeelhouders van de Antwerpse start up Skyebase hebben hun bedrijf verankerd in de gelijknamige private stichting administratiekantoor naar Belgisch recht. Skyebase werd in 2020 opgericht door de broers Tom en Bart Daniëls en Jean-Louis Weemaes. Het bedrijf inspecteert met drones industriële installaties zoals bruggen, havenkranen en pijpleidingen. Opgehaalde beelden gaan onmiddellijk naar de eigen gebouwde software I-Spect die het beeldmateriaal visualiseert en detecteert op fouten en gebreken. Het inspectiebedrijf Vinçotte investeert nu 1,5 miljoen euro in Skyebase en krijgt daarmee 30 % in handen. Het is de bedoeling die investering en participatie in het bedrijf de komende jaren op te voeren.
Skyebase gebruikt ook onderwaterrobotica voor inspectie van kaaimuren en funderingen van bruggen. I-Spect brengt dan corrosie, scheurtjes in staal en betonrot in kaart. Op basis daarvan kunnen klanten onderhoud inplannen. Klanten zijn onder meer bedrijven met zware installaties zoals ExxonMobil, Ineos, Infrabel, TotalEnergies, Umicore en DP World. De naam Vinçotte is bij het brede publiek vooral bekend van inspecties van liften en elektrische installaties. Maar het bedrijf voert ook veiligheidsinspecties en keuringen uit en levert kwaliteitscertificaten af voor bedrijfsinstallaties en auto’s. Werken met drones is efficiënter, gaat sneller en kost minder.
Skyebase werkt nu hoofdzakelijk in België en Nederland maar stelt dat de buitenlandse markt nog grotendeels onontgonnen is. Met het kapitaal van Vinçotte zal Skyebase de organisatie versterken. De drie oprichters behouden na de kapitaalronde de meerderheid van de aandelen. Vinçotte krijgt 30 procent, maar er is een plan uitgewerkt waarbij het binnen drie jaar de volledige controle krijgt. Het bedrijf mikt dit jaar op een omzet van 0,7 miljoen euro. Vinçotte van zijn kant telt 1.600 werknemers en maakt na een crisis enkele jaren terug deel uit van het Nederlandse inspectiebedrijf Kiwa, dat in handen is van de miljardairsfamilie Fentener van Vlissingen.
