RIP – Brussels restaurant icoon Rudy Van Lancker stapt uit het leven

Rudy Van Lancker, de uitbater van de restaurants ‘Chez Léon’ en ‘Aux Armes de Bruxelles’, beide gesitueerd in het Ilôt Sacré in hartje Brussel, stapte in zijn etablissement uit het leven, zo schrijft L’Echo. Door de afwezigheid van toeristen in het stadscentrum sinds het begin van de pandemie, hadden de vestigingen van “Monsieur Rudy”, zoals zijn medewerkers hem noemden, zware klappen geïncasseerd. Hij vertegenwoordigde de vijfde generatie van de familie binnen het mosselrestaurant Chez Léon. In 2018 nam hij het beheer over van het toen failliete “Aux Armes de Bruxelles”. Beide restaurants liggen pal tegenover elkaar in het Brusselse Beenhouwerstraatje.

Gelegen in het stadscentrum werden de vestigingen van Rudy Van Lancker zwaar getroffen door de lock down als gevolg van het coronavirus. Van de ene op de andere dag moest de man zijn twee restaurants sluiten. “Elke ochtend ga ik naar het restaurant en ik huil”, vertelde hij aan de krant L’Echo in april 2020. “Dit zijn jaren van winst die voorbij gaan, we gaan in de schulden voor tien en vijftien jaar.” Enkele maanden later vertelde hij dat hij 87% van zijn omzet had verloren. Om door deze crisis heen te komen, moest hij een deel van zijn onroerend goed van de hand doen. “Ik moet Leon koste wat kost redden.” zo vertelde Van Lancker. Even nog wou hij in Japan een nieuw Belgisch frietrestaurant openen tijdens de Olympische Spelen maar ook hier gooide corona roet in het eten.