De Antwerpse projectontwikkelaar Eric De Vocht kon 2024 met zijn bedrijf Iret Investments afsluiten met een nettowinst van 28 miljoen euro tegenover 3 miljoen het jaar daarvoor. Eén van de belangrijkste investeringen van De Vocht is het Antwerpse luxehotel Botanic Sanctuary. De exploitatievennootschap Elzenveld die het hotel uitbaat incasseerde vorig jaar opnieuw verlies, dit keer ten belope van 3,2 miljoen euro tegenover een verlies van 2,4 miljoen euro het jaar daarvoor.
Elzenveld kon de omzet van het hotel Botanic Sanctuary optrekken van 19 naar 24,8 miljoen euro. Maar ook de personeelkost steeg van 6,8 naar 8,7 miljoen euro waarbij het aantal medewerkers steeg van 146 naar 158 medewerkers.
Recent kwam de 80-jarige Eric De Vocht meest in het nieuws na zijn botsing met de 76-jarige havenmiljardair Fernand Huts. Met Iret Development is De Vocht niet enkel eigenaar van het vijfsterrenhotel Botanic Sanctuary maar ook van het Hilton Hotel en het Grand Bazar Shopping Center op de Antwerpse Groenplaats. Die gebouwen leunen fysiek aan tegen de Boerentoren, het icoon dat nu in handen is van Fernand Huts. Waar hebben beiden nu ruzie over? In de plannen voor de renovatie van de Boerentoren, die Fernand Huts recent voorstelde, is een Beeldentuin opgenomen. Die komt op het dak van het lage deel van het torengebouw. In het ontwerp wordt niet alleen kunst en fine dining beloofd, maar ook een zicht op de oude binnenstad. Buurman Eric De Vocht wil echter vier extra verdiepingen bouwen bovenop het gebouw van het Grand Bazar en het Hilton. Die nieuwbouw zou bijna vier meter uitkomen boven de kroonlijst van de verdieping van de Boerentoren waar de Beeldentuin gepland is. En dat belemmert het zicht op de oude binnenstad. Tot grote ergernis van Fernand Huts, die de tuin als een van de koninginnenstukken van de toren beschouwt. Het Agentschap Onroerend Erfgoed heeft nu beslist dat De Vocht maximum twee verdiepingen mag bijbouwen. Eric De Vocht moet dan ook zijn huiswerk opnieuw doen.
