De West-Vlaamse projectontwikkelaar Creadomus Invest moet de eigenaars van 13 appartementen in Zeebrugge globaal om en bij 3 miljoen euro terugbetalen om hun eigendommen terug te kopen. Volgens het Gentse Hof van Beroep werden de kopers bedrogen bij de aankoop van hun appartementen nu ondertussen vijf jaar terug. De verkopende vastgoedvennootschappen hebben “kunstgrepen aangewend” en de potentiële kopers “doelbewust een rad voor ogen gedraaid”, zo oordeelt het Hof. Twaalf keer gaat het om de combinatie Creadomus Invest met Sea Port Residenties. Die laatste is in handen van de familie Vermeersch, de eerste is eigendom van de familie Debucquoy. Die kwam eerder al in opspraak met de omstreden verkoop van appartementen in Frankrijk en Duitsland. In de jaarrekening over 2024 zegt de familie Debucquoy dat er juridische problemen zijn met de appartementen in Zeebrugge en Duitsland. Ze legde daarvoor een reserve aan van 0,25 miljoen euro. De vennootschap kijkt wel aan tegen een negatief eigen vermogen.
Meer dan 150 pagina’s, zoveel ruimte had het Gentse Hof van Beroep nodig om uitvoerig aan te tonen dat de klagers, de kopers van de appartementen, effectief zijn bedrogen. Die kopers betaalden elk vijf jaar terug tussen de 188.000 en 353.000 euro voor hun appartement. Ze kochten het vastgoed in de overtuiging dat hun nieuwe flat deel zou uitmaken van een geheel bestaande uit 139 wooneenheden, met een ondergrondse parkeerplaats, liften naar de appartementen en een grote gemeenschappelijke binnentuin, waar ze elkaar zouden kunnen ontmoeten. Tien jaar na hun aankoop besluit het Gentse Hof van Beroep nu: “De voorgelegde foto’s tonen aan dat er van de ontwikkeling van de hele site op vandaag enkel één van de vijf voorziene en vergunde gebouwen werd gerealiseerd, waarbij de rest braak ligt. Er is geen groene binnentuin. Er zijn geen ondergrondse bouwlagen voor de garages, zodat de bewoners vandaag nog steeds niet over een parkeerplaats beschikken. Er zijn geen ondergrondse fietsenstallingen, noch individuele bergingen. (…) In het bijzonder blijkt dat een verkoopstrategie werd gehanteerd waarbij tijdens het verkoopproces onjuiste en misleidende informatie werd verstrekt.” Volgens het Hof behoort de verkoopbrochure weliswaar niet tot de contractuele documenten maar “dergelijke brochure geeft de verkopers geen vrijgeleide om een onjuiste voorstelling van zaken te geven.” De brochure “maakt precies deel uit van de verkoopstrategie” en creëerde bij de kopers “alvast bepaalde verwachtingen”. Het Hof besluit dat er sprake is van “bedrog”, wat betekent dat de verkoop van de dertien appartementen nietig is. Daardoor moeten zowel de kopers als verkopers worden teruggeplaatst in de situatie alsof de koop nooit heeft plaatsgevonden. De kopers krijgen dus hun aankoopbedrag terug, min 25.000 euro per flat voor het genot van de vijf jaar bewoning. Met dat laatste punt volgt het Hof de stelling van het Hof van Cassatie in een eerder dossier.
Eind 2024 keek Creadomus Invest aan tegen een negatief eigen vermogen van 1,6 miljoen euro. Sea Port Residenties, dat er financieel beter voorstaat met een eigen vermogen van 7 miljoen euro, schoof de verantwoordelijkheid voor de verkoop door naar Creadomus, maar daar ging het Hof niet op in. “De door de kopers geleden schade is het gevolg van de foutieve gedraging van Sea Port en Creadomus. Deze hebben wetens en willens samengewerkt om de kopers tot contracteren te bewegen en begingen een gemeenschappelijke fout.” aldus het arrest dat daarmee ingaat tegen het eerder vonnis van de Brugse rechtbank in eerste aanleg in oktober 2022. Die wees de claim van de klagende kopers van de hand. Sea Port Residenties is in handen van de familie Vermeersch, onder meer bekend als eigenaar van de Latemse horeca site Auberge du Pécheur.
Creadomus loopt al langer in het oog van de media. Het huidige dossier is aangebracht door de Tijd. Vorig jaar berichtte het Nieuwsblad over het dossier Creadomus waarbij 300 misnoegde kopers zeker 10 rechtszaken hadden lopen. Sinds publicatie van dat dossier hebben al verschillende rechtbanken zich uitgesproken. Maar in veel zaken werd door de ene of de andere partij beroep ingesteld en is het nog wachten op de einduitspraak. De uitspraken in die zaken gaan nog steeds verschillende richtingen uit. Zo gaf de rechtbank van eerste aanleg in Hasselt een grote groep kopers van vakantieverblijven in Limburg, die ook bedrog hadden ingeroepen, ongelijk. In Frankrijk en Duitsland kregen klagende kopers dan weer gelijk. De betrokken vennootschap Creadomus is tegen al die uitspraken in beroep gegaan, betwist de conclusies van de gerechtsexpert die de waarde van de flats bepaalde en benadrukt dat er ook uitspraken in haar voordeel zijn. In het dossier Zeebrugge moet nog blijken of de familie Cassatieberoep gaat aantekenen.
