De verdachten in het dossier rond vermeende omkoping bij de aanbesteding van de bouw van het nieuwe casino in Middelkerke moeten definitief buiten vervolging worden gesteld. Dat besliste de Gentse Kamer van Inbeschuldigingstelling (KI). Het was huidig burgemeester Jean-Marie Dedecker van Middelkerke die in 2016 klacht neerlegde bij de Brugse onderzoeksrechter tegen de ondertussen overleden ex-burgemeester Janna Rommel-Opstaele (Open VLD), toenmalig schepen van Ruimtelijke Ordening Liliane Pylyser-Dewulf (CD&V), voormalig schepen Michel Landuyt (Open VLD) en gemeentesecretaris Pierre Ryckewaert. Volgens De Decker werden de genoemd politici omgekocht door de familie Willemen bij de toekenning van de bouw van het casino aan de gelijknamige familiale bouwgroep uit Mechelen en het gokbedrijf Napoleon Games. Maar volgens de KI zijn er te weinig bewijzen om de beschuldiging hard te maken.
Jean-Marie Dedecker onderschreef zijn klacht met de getuigenis van de privé-chauffeur van de familie Willemen. Die beweerde dat hij het geld bezorgde aan de genoemde politici. Het geld zou telkens in een exemplaar van de krant De Tijd verstopt hebben gezeten die dan werd afgegeven. Het ging daarbij om bedragen tussen de 10.000 en 15.000 euro. De verdachten zelf bleven dat tot op vandaag met klem ontkennen. Na de klacht van Dedecker werden in juni 2017 huiszoekingen uitgevoerd op het gemeentehuis en in de woningen van de verdachten. Intussen is het onderzoek afgerond en dat heeft volgens het parket onvoldoende aanwijzingen van schuld opgeleverd.
Ere-burgemeester Michel Landuyt reageert opgelucht in de Krant van West-Vlaanderen: “Dit dossier heeft zwaar gewogen zowel op mij persoonlijk, als op mijn familie. Ondanks mijn vaste overtuiging van mijn onschuld en mijn geloof in Justitie, waar ik beroepsmatig toch dagelijks mee te maken heb, steek ik niet weg dat ik, wellicht samen met de andere geviseerde personen, vele slapeloze nachten heb gehad. Dit steekspel heeft niet alleen ontzettend veel geld gekost aan de inwoners van onze gemeente, maar heeft ook jarenlang een stuk levensvreugde van mij afgenomen. Hopelijk is dit nu het einde, en kan ik volgend jaar rustig op pensioen gaan na 43 jaar carrière als advocaat.” Jean-Marie Dedecker zegt pas later te zullen reageren op de uitspraak.
