De Gentse rechtbank heeft Wim Delvoye in onderstaande dossier vrijgesproken. Volgens de rechtbank zijn de feiten niet bewezen. Het parket had zijn vordering gebaseerd op e-mail verkeer maar werd daar dus niet in gevolgd.
In 2007 werkte de kunstenaar Wim Delvoye zijn werk “Chapel 2007” af, een gietijzeren schaalmodel van een 17de eeuwse gotische kathedraal, 330 op 210 centimeter oppervlakte, de hoogste top 370 centimeter hoog. Mooi ambachtelijk werk, denk je dan, tot je merkt dat de glasramen van het model gemaakt zijn van de beruchte erotische x-ray werken van Delvoye. In 2012 wil een Indische miljardair het werk kopen via een Zwitserse galerijhouder voor 650.000 euro. Maar de oplevering van het werk zal nooit doorgaan. In 2015 verkoopt Delvoye zijn werk aan de havenmiljardair Fernand Huts voor 400.000 euro. Nu eist de Indische industrieel voor de rechtbank genoegdoening en de terugbetaling van zijn 650.000 euro met daar bovenop 100.000 euro schadevergoeding. Ik heb dat geld nooit ontvangen, zegt Delvoye, dus ik was vrij om het te verkopen na drie jaar wachten. Het openbaar ministerie gelooft de nu 60-jarige kunstenaar niet en vordert 10 maanden celstraf. De Gentse rechtbank moest zich gisteren uitspreken in de zaak maar stelde die uitspraak uit tot begin juni.
Wim Delvoye wordt internationaal erkend als een groot kunstenaar. De verkoop van zijn werken gebeurt dan ook internationaal, onder meer via de Patricia Low Contemporary galerij in het Zwitserse Gstaad. Het is daar dat de Indische miljardair aanklopt in 2021 met de vraag of hij het werk ‘Chapel 2007’ kan aankopen. ‘Chapel 2007’ was eerder onder meer te zien het Louvre in Parijs en in Bozar in Brussel. De Indiër bereikt een akkoord met Patricia Low over een prijs van 650.000. Dat bedrag is inclusief de commissie van de galerijhoudster. En dan is het wachten. Volgens de aankoper levert Delvoye het werk niet op. Er zouden wel kosten zijn aangerekend voor het onderhoud van het werk. Groot is dan ook de verbazing wanneer drie jaar na de aankoopovereenkomst blijkt dat hetzelfde werk is verkocht aan Katoen Natie, het bedrijf van kunstverzamelaar Fernand Huts, voor 400.000 euro. Ik kon dat werk verkopen, zegt Delvoye, ik heb drie jaar gewacht op de betaling uit Zwitserland maar die is niet gekomen. De zaak is nu aanhangig gemaakt voor de Gentse rechtbank.
“Het werk is in 2015 verkocht voor een bedrag van 400.000 euro”, aldus advocate Frederieke Cloet, die de Indiër vertegenwoordigt. “Er werd zelfs identiek dezelfde omschrijving van het kunstwerk gegeven als bij mijn cliënt.” Meester Cloet vraagt een schuldigverklaring, de terugbetaling van 650.000 euro en een schadevergoeding van 100.000 euro, gezien er een aanzienlijk bedrag betaald werd voor het onderhoud van het kunstwerk. De Gentse procureur volgt daarbij de advocaat en vordert een celstraf van tien maanden voor Delvoye en een boete van 2.000 euro.
Delvoye van zijn kant ontkent alle beschuldigingen. “Onze cliënt heeft geen euro ontvangen van de eerste koper”, zo zeggen zijn advocaten. “Het is mogelijk dat de eerste koper 650.000 euro overgemaakt heeft aan mevrouw Low, maar van die som heeft geen cent mijnheer Delvoye bereikt. Zo werkt het trouwens in die wereld: een koper krijgt een kunstwerk pas als het volledige bedrag betaald is.” Volgens de advocaten van Delvoye is de Indiase koper dus opgelicht door de galeriehouder. “Zij communiceerde on behalf of mijnheer Delvoye, maar heeft niet naar ons teruggekoppeld. We waren op de hoogte van de interesse, maar daar stopt het. Als een nieuwe koper zich dan meldt na drie jaar radiostilte, dan is het maar logisch dat mijnheer Delvoye toehapt.” De verdediging vraagt dan ook de vrijspraak. De rechtbank stelde zijn beslissing uit tot begin volgende maand.
