NIEUWKOMER – Familie Menegalli en Golden Palace
Net als in 2017 was België vorig jaar de derde grootste investeerder in de Franse economie met 65 investeringsprojecten. Wie tot die ranking dit jaar zeker zal bijdragen is de Belgische casinogroep Golden Palace van broer en zus Massimo en Daniela Menegalli. Zij hebben namelijk de exploitatievergunning binnen gehaald van de casino in de Franse kuststad Boulogne-sur-Mer in Normandië. Daarmee zetten ze een neus aan de groep Partouche, de tweede belangrijkste casino exploitant in Frankrijk. Franse waarnemers van de de goksector stonden er bij en keken er naar. Golden Palace richt zijn pijlen nu ook op Vlaanderen. Zo was het de partner van de Oostendse bouwgroep Versluys voor het binnenhalen van de exploitatievergunning van de casino in Middelkerke. Door het verzet van burgemeester Jean-Marie Dedecker tegen de initiële toewijzing aan concurrent Napoleon Games krijgt Menegalli nu een tweede kans om die licentie alsnog binnen te halen. De familie komt onze ranglijst binnen met een vermogen van 34 miljoen euro. U leest hier hun verhaal.
De toewijzing van de casinolicentie in Boulogne aan Menegalli en Golden Palace was best een verrassing. De groep Partouche baatte de casino al 33 jaar uit. Die groep exploiteert 43 casino’s in Frankrijk, goed voor een gokomzet van 6 miljard euro. De burgemeester van Boulogne stelt dat hij koos voor Golden Palace omdat die best de doelstellingen van de kuststad ondersteunde. En dat is precies de strategie van Menegalli. Hij verankert zich in de lokale leefwereld van de steden waar hij speelhallen opent. Traditioneel is dat in Brussel en Wallonië. Maar Frankrijk en Vlaanderen zijn aanleunende markten die de groep nu wil ontwikkelen.