De Franse casinogroep Partouche gaat de komende 15 jaar de nieuwe casino van Middelkerke exploiteren. De Fransen leggen daarvoor jaarlijks 2,5 miljoen euro op tafel. De groep is in handen van de gelijknamige familie. CEO Patrick Partouche overtroeft meteen zijn Belgische concurrenten. En hij neemt meteen concreet wraak op Massimo Menegalli. Die slaagde er vorige zomer in met zijn Belgische groep Golden Palace de casino concessie in het Franse Boulogne-sur-Mer af te snoepen van Partouche. Dat tot zeer grote ergernis van Patrick Partouche die zich keerde tegen de socialistische burgemeester van Boulogne Frédéric Cuvelier. Die laatste had het in zijn communicatie over “le monstre Partouche”. Dat “monster” kon de licentie in Boulogne 33 jaar lang aanhouden. In Frankrijk exploiteert Partouche meer dan 40 casino’s.
Golden Palace en Menegalli waren eerder al samen met de bouwgroep van Bart Versluys kandidaat exploitant van de casino van Middelkerke. Die eerste bieding werd nog afgesloten door het vorige gemeentebestuur. Die stelde zich tevreden met een jaarlijks bedrag van 185.000 euro dat zou worden betaald door de groep Napoleon Games, een andere concurrent gok groep. Die ging daarbij samenwerken met de Mechelse bouwgroep Willemen. Waarop Jean-Marie Dedecker na zijn verkiezingsoverwinning en zijn benoeming tot nieuwe burgemeester die overeenkomst ontbond. Ter vergelijking, in Knokke is de exploitatie van de speelzaal van het casino goed voor 1,5 miljoen euro, in Oostende voor 1,4 miljoen euro.
De vooropgestelde termijn voor de concessie in Middelkerke beloopt 15 jaar, met de mogelijkheid om nog eens 15 jaar te verlengen. Verspreid over 30 jaar ontvangt het gemeentebestuur van Middelkerke 75 miljoen euro voor de speelzaal concessie alleen al. Daarnaast schrijft het gemeentebestuur ook nog concessies uit voor een hotel, een restaurant en andere handelsruimtes. Ook het gunningstraject voor de bouwopdracht van het casino is nu opnieuw van start gegaan. Onlangs nodigde het gemeentebestuur de vier kandidaat bouwteams uit voor een verplichte toelichtingsvergadering. Tegen 1 juni 2020 moeten de kandidaten hun projectvoorstellen indienen.
