Het is een ontmoeting op hoog niveau: Jan Vander Stichele die bestuurder is benoemd bij de Luxemburgse holding EPS. Jan Vander Stichele is gehuwd met Caroline Boone en is daarmee een aangetrouwde neef van Lotus CEO Jan Boone. Zelf is hij voorzitter van het speculoosbedrijf Lotus Bakery. Zijn schoonfamilie staat voor een vermogen van 3,3 miljard euro. EPS controleert dan weer 17 % van de biergigant AB Inbev en wordt gecontroleerd door de familie de Spoelberch, goed voor een vermogen van 7,5 miljard euro. Vander Stichele ontmoet er onder meer de grootste individuele aandeelhouder van AB Inbev, Alexandre Van Damme, goed voor 10,5 miljard euro, en Elio Seti, bestuurder bij de multinational Kraft Heinz. Daarmee is de ‘koekjesfamilie’ Boone-Stevens, eigenaar van Lotus Bakery, definitief toegetreden tot de elite club van de Belgische super rijken. Waar de familie staat voor een globaal vermogen van meer dan 3 miljard euro, komt Jan Vander Stichele onze ranglijst binnen met een individueel vermogen van 110 miljoen euro.
De benoeming van de 62-jarige Vander Stichele in EPS, voluit Eugénie Patri Sébastien, dateert van vorig jaar maar bleef tot nu onder de radar alhoewel de Lotus voorzitter ze wel vermeldt op zijn LinkedIn profiel. Hij werd in EPS tot bestuurder benoemd met samen met Maxime Bauchau, een vertegenwoordiger van de familie de Mévius. Ze vervingen daarbij twee uittredende bestuurders van de familie de Pret Roose de Calesberg. Vander Stichele vertegenwoordigt daarbij de familie de Pret. Dat blijkt onder meer uit het feit dat hij ook voorzitter is van de coöperatieve vennootschap Sébacoop. Die verankert op haar beurt de AB Inbev aandelen van de familie de Pret binnen EPS wat meteen twee zetels oplevert in de raad van bestuur. Sébacoop volgt daarbij de aandelenovereenkomst “Pacte Sébastien” van de zogenaamde “Groupe Sébastien” die in 2005 werd vastgelegd. Vander Stichele moet er als voorzitter op toezien die dit akkoord tussen de familiale aandeelhouders wordt nagekomen.
Jan Vander Stichele breidt daarmee zijn netwerk en meteen zijn reputatie gevoelig uit. Naast EPS is hij ook al bestuurder van het Waregemse miljardenbedrijf TVH, in handen van de zussen Thermote, en van de diepvriesgigant Ardo van de familie Haspeslagh maar met Els Thermote als minderheidsaandeelhouder. Verder is hij bestuurder bij NPM, het investeringsvehikel van de Nederlandse miljardenfamilie Fentener van Vlissingen die ook in België sterk maar discreet aanwezig is. Hij loodste als voorzitter de voedingsfederatie Fevia doorheen de covid-crisis en is bestuurder van het Onze-Lieve-Vrouw ziekenhuis van Aalst. Een laatste opmerkelijk detail, van 1990 tot 1996, voor hij operationeel bij Lotus actief werd, was Van der Stichele technisch directeur van Verlipack. Deze producent van holglasverpakkingen werd eind de jaren ’80 door de gewezen curator Gino Coorevits verkocht aan Roger De Clerck en Beaulieu. Precies Verlipack zou later mee de centrale inzet vormen van een groots opgezet gerechtelijk onderzoek naar de familie De Clerck, een onderzoek dat nooit werd afgerond. In 2019 werd Vander Stichele bestuurder bij Beaulieu International Group.
