De Gentse havenondernemer Philippe Van de Vyvere kon vorig jaar de winst van zijn groep Sea-Invest optrekken tot 126 miljoen euro. Belangrijkste element daarbij vormde de verkoop van zijn participatie van 80,4 procent in Port Polnocny in Gdansk. Port Polnocny is de terminal voor bulkcargo in de Poolse havenstad. Koper was de plaatselijke groep Weglokoks. Sea-Invest investeerde in 2008 in de terminal en die nu kon verkocht worden voor 128,4 miljoen euro, goed voor een meerwaarde van 105,5 miljoen. Een herberekening brengt het vermogen van Van de Vyvere op 1,035 miljard euro. Daarmee komt de lijst van Belgische miljardairs op 48 te staan.
Sea-Invest is een van de grotere Europese havengebonden groepen met sterke nadruk op terminals voor bulk- en stukgoederen en fruit. Bij de bulkgoederen gaat het zowel om droge als om vloeibare producten. De groep, met hoofdzetel in Luxemburg, heeft 23 vestigingen in zeven landen in Europa en Afrika en telt ongeveer 5.500 werknemers. De onderneming was vorig jaar goed voor 815 miljoen euro omzet, een daling met bijna 5 procent tegenover 2023. De balans toont 760 miljoen euro aan overgedragen winst.
Van de Vyvere startte zijn carrière bij de Gentse expediteur Lalemant. In 1985 kocht hij een kleine kolenterminal in Gent, het begin van Sea-Invest. Het afgelopen decennium investeerde Vande Vyvere een slordige 1,5 miljard euro in de uitbreiding van zijn tankopslagdivisie Sea-Tank. De 70 jarige Van de Vyvere bracht Sea-Invest twee jaar terug onder in de nieuwe Stichting Petros. Naast Sea-Invest overkoepelt Petros ook de Luxemburgse holding Immo-Euro die op haar beurt de holding Belfipar controleert. In Belfipar zit ondermeer het Franse wijnhuis Phélan Ségur in Saint Estèphe, goed voor 70 hectare wijngaard, dat Van de Vyvere kocht in 2017. Met Petros regelt de havenondernemer de familiale overdracht van zijn bedrijf naar zijn zoon. Vader Van de Vyvere houdt er een zeer discrete levenswandel op na. Zo geeft hij nooit interviews. De ondernemer werd ooit gehomejackt waarbij hij werd bedreigd met een pistool. Dat veroorzaakte een trauma. De zeldzame keren dat hij toch voor de pers verschijnt, is bij de inhuldiging van een of andere grote haveninvestering.
Philippe Van de Vyvere gaat door voor een levensgenieter die houdt van wijn, sigaren en kunst. Hij investeerde ook fors in vastgoed, onder meer in Knokke. In 2018 kocht hij samen met Gino De Raedt een belang in de Knokse projectontwikkelaar Compagnie Het Zoute. Hij was zeer goed bevriend met wijlen Leopold Lippens. De havenondernemer kwam recent in het nieuws nadat hij 40 miljoen euro leende aan Hein Deprez waarmee die zijn schulden aan Greenyard kon afbetalen. Die groothandel van groenten en fruit is een niet onbelangrijke klant van Sea-Invest. In Hansbeke kocht Van de Vyvere ooit de voormalige pastorij, het restaurant Onder de Toren, het restaurant het Oud Gemeentehuis, het Huis Philomena en het legendarisch Café de Reisduif, bekend van het liedje van Johan Verminnen. Zelf resideert hij in het kasteel van Vinderhoute waar hij eveneens heel wat eigendommen bezit. Van de Vyvere was ook jaren vriend aan huis bij wijlen Albert Frère.
