Het ziet er naar uit dat politicus Jean-Marie Dedecker de Mechelse familiale bouwgroep Willemen buiten spel heeft gezet in zijn gemeente Middelkerke. Onder het vorige liberale gemeentebestuur had Willemen de aanbesteding binnengehaald voor de bouw van een nieuw casino op de dijk van Middelkerke. Het zou een nieuw icoon voor de Belgische kust worden. Maar dat was buiten de oude judocoach en politicus Jean-Marie Dedecker gerekend. De maakte van het casinodossier de inzet van de lokale verkiezingen. Dedecker won die verkiezingen en werd burgemeester van de kustgemeente. Waarop de gunning werd geannuleerd en er nu een nieuwe aanbesteding komt.
Willemen had de bui aan de kust blijkbaar al zien hangen. De afbraak van het oude casinogebouw lag al een tijdje stil. Genoeg voor de Dedecker om te stellen dat Willemen in gebreke is gebleven en dat alles opnieuw moet worden overgedaan. Er komt dus een nieuwe aanbesteding voor een casino in Middelkerke. Dat moet goed nieuws zijn voor de Oostendse bouwgroep Versluys. Die was immers de grote verliezer van de eerste aanbesteding. Versluys diende een meer prestigieus project in dat volgens het vorige gemeentebestuur onbetaalbaar was. De toekomst dient zich alvast spannend aan. Een dossier om op te volgen. (Lees verder onder de foto)
UPDATE
Willemen heeft ondertussen gereageerd in een persbericht:
“De éénzijdige stopzetting door de gemeente Middelkerke is een aanfluiting van de rechtszekerheid. Sinds 2015, na de uitschrijving door de gemeente Middelkerke van het nieuwe commerciële project op de zeedijk, heeft Testerep alle procedures correct gevolgd. In 2017 werd de groep verkozen als winnaar om het project uit te voeren. Daarna werden alle nodige vergunningen bekomen om het project te kunnen bouwen, met enkel positieve adviezen van de verschillende instanties in Vlaanderen. Na het definitief verkrijgen van de omgevingsvergunning voor de bouw van het casino in december 2018, startte Testerep met de uitvoering van het nieuwe commerciële project. Testerep heeft de afgelopen twee jaar alles in het werk gesteld om van dit project een succes te maken.”
Burgemeester Jean-Marie Dedecker zegt dan weer dat hij bewijzen heeft gezien dat er steekpenningen werden betaald voor de toewijzing van de eerste aanbesteding. Hij kan die bewijzen echter niet tonen omdat het gerechtelijk onderzoek nog loopt. Ook daar reageert Willemen op:
“Willemen wenst zich uitdrukkelijk te distantiëren van de insinuaties die door het nieuwe bestuur worden gedaan rond enige onregelmatigheden bij de gunning van het project. Testerep en Willemen Groep beraadslagen zich nu over de juridische stappen die zij zullen ondernemen. Willemen Groep is één van de grootste familiale bouwondernemingen van België, stelt 2.300 medewerkers te werk en zet momenteel vele nieuwe projecten op de kaart in binnen- en buitenland. Het is onbegrijpelijk dat in deze kustgemeente op dergelijke manier wordt omgegaan met rechtszekerheid die essentieel is voor ondernemers in dit land om welvaart te kunnen creëren voor iedereen.”
