Manuchar werd in 1985 opgericht en was in handen van de familie Maas (35%), het management onder leiding van Philippe Huybrechs (35%) en Ackermans & van Haaren via hun holding Sofinim (30%). 35 jaar terug startte CEO Philippe Huybrechs op de vraag van de familie Maas met de trading activiteit van chemische producten naar groeilanden. Het bedrijf groeide uit tot een wereldspeler in de distributie van chemicaliën, met nog steeds een focus op opkomende markten. Het levert in die landen via eigen magazijnen chemische producten aan lokale fabrieken van multinationals als Unilever, Henkel en Procter & Gamble. Zo is het bedrijf onder meer de grootste trader van natriumsulfaat, een hoofdbestanddeel van waspoeder. Het bedrijf dat bij het grote publiek zo goed als onbekend is, haalt daarbij een omzet van meer dan 1 miljard euro. De aandeelhouders van Manuchar gaven in 2021 een mandaat aan de zakenbank Rothschild een koper te vinden voor het bedrijf.
Die vonden de Amerikaanse investeerder Lone Star die meerderheidsaandeelhouder werd met een belang van 80 procent. De overige 20 procent blijft in handen van het management. De familie Maas en Ackermans & van Haaren stappen uit. Broer en zus Anthony en Marie-Christine Maas boekten daarbij een meerwaarde van 65 miljoen euro. De Texaanse groep kocht zeven jaar geleden ook al de West-Vlaamse tapijtgroep Balta over van de Britse investeerder Doughty Hanson. Ze bezit sinds de beursgang van Balta vier jaar geleden nog 54 procent van het bedrijf, nu omgedoopt tot Belysse. Het investeringsfonds, waarvan de naam verwijst naar de ‘Lone Star State’ Texas, kocht in ons land eerder al samen met Credit Suisse de portefeuille van de ‘bad bank’ van Fortis ter waarde van 6,7 miljard euro risico kredieten. Die laatste operatie kon wel worden verzilverd, in tegenstelling tot Belysse die blijft sukkelen op de Brusselse beurs.
