Familie Essers

Henri Essers ging in de jaren ’20 van start als transporteur in Limburg. Zijn familie bouwde het bedrijf uit tot de grootste wegvervoerder in België, goed voor 1.250 trekkers en 2.700 opleggers. In België en de rest van Europa beschikt het over 925.000 vierkante meter magazijnen. Niet zomaar stapelplaatsen maar intelligente, ICT-gestuurde logistieke centra. Gekoeld, aangepast aan de Seveso-vereisten van de chemie en streng bewaakt. Precies wat grote klanten als Pfizer, Dupont of Nike willen: transport en logistiek met toegevoegde waarde. In 2007 werd Essers door de zakenkrant De Tijd uitgeroepen tot ‘Onderneming van het jaar’. ‘Onze vrachtwagens rijden elke dag zes keer de wereld rond. We doen veel meer dan de mensen ’s morgens en ’s avonds in de weg staan met onze vrachtwagens’, zo klonk het bij de prijsuitreiking. ‘Familiebedrijf H. Essers is de jongste jaren uitgegroeid tot een sterke speler voor binnenlands vervoer en logistiek’ zo zei toenmalig CEO Ivo Marechal: ‘We beheren de goederenstromen van de producent naar de klant, of van leverancier naar de fabriek van een producent. Ook de tussenstappen voor assemblage, kwaliteitscontrole en herverpakking is voor onze rekening. Dat bedrijven hun productie naar elders verhuizen zien we meer als een kans dan als een bedreiging.’ De partners van Essers zijn gegroepeerd in een Europees Economisch Samenwerkingsverband (EESV) onder de naam System Alliance Europe. ‘Omdat we kleinschaliger opereren, zijn onze beslissingslijnen ook korter dan in een gecentraliseerde organisatie. We hebben nog nooit een grote klant verloren’, zegt Marechal.

Ook in transport breekt innovatie door. Zo maakt Essers steeds vaker gebruik van ‘nachtelijk koppelverkeer’. Voor een traject van bijvoorbeeld 600 kilometer naar Duitsland, vertrekt gelijktijdig een chauffeur vanuit Genk en een vanuit Duitsland. Ze ontmoeten elkaar halfweg om hun opleggers te wisselen.

CEO van het bedrijf is momenteel Gert Bervoets.