Marc Coucke wordt doorgaans omschreven als ‘de oprichter van Omega Pharma’, maar dat is wat kort door de bocht. Het was Yvan Vindevogel die na zijn studies als apotheker shampoos ontwikkelde die hij in bulk aan apothekers verkocht. Het was ook Vindevogel die, met de Harelbeekse apotheker Frank De Geyter, Omega Pharma midden 1987 oprichtte. Pas wanneer Geyter uit Omega Pharma stapte, contacteerde Vindevogel Coucke. In 1994 komt er een overnamebod van bijna 5 miljoen euro van de Nederlandse farmagroothandel OPG op Omega Pharma. Beide aandeelhouders reageren anders op dat bod waarop Vindevogel wordt uitgekocht voor 2,5 miljoen euro. De ondernemer herinvesteert dat bedrag in Vemedia, een soortgelijk bedrijf als Omega Pharma. Met Vemedia werkt Vindevogel een sterke groeistrategie uit. Het bedrijf komt naar de beurs van Brussel, wordt er weer afgehaald en komt in handen van het investeringsfonds van IK Investments Partners. Vindevogel behoudt 25 procent. In 2016 boekt hij een meerwaarde van 32 miljoen euro op de verkoop van Vemedia aan de Britse groep Charterhouse. Vijf jaar later doet hij die operatie nog eens over wanneer Charterhouse Vemedia verkoopt aan de durfkapitalist CVC. Nu incasseert Vindevogel 59 miljoen euro. En hij wordt opnieuw aandeelhouder van Vemedia.
Vindevogel is van alle markten thuis. Enkele jaren terug kocht hij het Kortrijkse hotel Damier over van de groep Beaulieu en herstelde het in zijn vroegere eer. En in 2014 lanceerde hij zijn eigen gin Copperhead. ‘Met Copperhead breng ik de farmaceutische achtergrond van gin terug’, zegt Vindevogel. Copperhead Gin bevat naast jeneverbessen ook sinaasappelschil, korianderzaad, engelwortel en kardemom.’ zo zegt Vindevogel aan Het Nieuwsblad. Vindevogel wacht het succes van de gin af om te bepalen of hij verder gaat in de sector. ‘Soms moet je buiten de lijntjes durven kleuren. Voor mij blijft het een experiment in een wereld die ik als ondernemer nog beter moet leren kennen. Ik heb tot dusver ook meer de kwaliteit van het product bewaakt dan de rendabiliteit.’ Vandaag zijn er 5.000 flessen beschikbaar. De naam Copperhead verwijst naar de koperen ketel waarin alcohol oorspronkelijk gestookt werd. Daarnaast is Copperhead of koperkop ook een type slang die je terugvindt in het symbool voor de farmacie. In 2021 verkoopt hij zijn 50 % participatie in het ginmerk.
