Paul en Françoise Christiaen

ECA, met hoofdzetel in Assenede, is gespecialiseerd in het ontwikkelen, produceren en monteren van lederen herbekledingen, hoofdzakelijk voor de automobielindustrie. Het bedrijf werd letterlijk uit de grond gestampt door Paul Christiaen die in 2008 overleed op 85-jarige leeftijd. Begin dit jaar overleed zijn echtgenote Audette Baecke. Het echtpaar had drie kinderen: Jan, Luc en Martine. Jan overleed op jonge leeftijd en had twee kinderen: Paul en Françoise.

In 2016 hebben broer en zus Luc en Martine Christiaen hun neef en nicht Paul en Françoise uit het familiaal bedrijf gekocht. Dat gebeurde via een dubbele operatie. Over 2015 werd een dividend uitgekeerd van 91 miljoen euro. Daarna kocht het bedrijf de aandelen van Paul en Françoise over voor een bedrag van 47 miljoen euro. Beiden controleerden samen één derde van het bedrijf dat nu voor gelijke delen in handen is van Luc en Martine Christiaen. Bij de uitkoopoperatie kon de familie terugvallen op de belangrijke financiële reserves die in het bedrijf werden aangelegd. De genoemde bedragen van 91 en 47 miljoen zijn daarbij bruto bedragen, voor roerende voorheffing.