VOETBALGELD – Radja Nainggolan, goed voor 18,4 miljoen euro, en Paul Gheysens, goed voor (bijna) 1 miljard euro

Paul Gheysens (rechts) met Radja Nainggolan op het VRT nieuws.

Ophef in Belgisch voetballand. Neen, niet over Lionel Messi en zijn bitcoins. Wel over Paul Gheysens, de bouwondernemer en eigenaar van Royal Antwerp FC, die eigenhandig Radja Nainggolan is gaan ophalen in Italië om hem over te brengen naar Antwerpen. Nainggolan moet de duurste speler worden in de Belgische Jupiler League. Onze berekeningen brengen zijn netto opgebouwd vermogen, dus na aftrek van leefgeld en belastingen, in zijn hele carrière op 18 miljoen euro. Paul Gheysens, gekend van zijn bedrijf Ghelamco, strandde in onze laatste berekening dan weer op een zucht van één miljard. Er was Gheysens in elk geval veel aan gelegen om Nainggolan persoonlijk binnen te halen. De Antwerpse Italiaan werd ook meteen na zijn aankomst voorgesteld aan mevrouw Gheysens. Haar echtgenoot reserveerde 4 miljoen euro voor Nainggolan de komende twee jaar. 

De 33-jarige Nainggolan verliet zijn geboortestad Antwerpen op 16-jarige leeftijd. Hij ging het geluk zoeken in Italië. En vond dat ook, onder meer bij Roma en Milaan. Bij die laatste ploeg verdiende hij de voorbije drie seizoenen iets meer dan 4 miljoen euro per jaar, ook al werd hij uitgeleend aan Cagliari. Antwerp eigenaar Paul Gheysens was er blijkbaar van overtuigd dat hij Nainggolan, bijgenaamd “de Ninja”, na 16 jaar afwezigheid terug naar Antwerpen moest halen. Gheysens wil Antwerp met alle kracht de beste ploeg van België maken. Deze zomer pompte hij om en bij 20 miljoen euro in overnames van spelers, zonder Nainggolan. Zijn engagement in de club moet om en bij 50 miljoen euro zijn, evenveel als Marc Coucke in Anderlecht pompte. Gheysens financierde ook de nieuwe tribunes van de Antwerpse ploeg. Maar die vastgoed investeringen zitten in een terugverdienmodel. De start van Antwerp dit seizoen was alvast niet schitterend met 4 punten behaald op 12. In voetbalmiddens gaat men er van uit dat Gheysens in eerste instantie de almacht van het Club Brugge van Bart Verhaeghe wil doorbreken. Verhaeghe is eigenaar van de projectontwikkelaar Uplace. De relaties tussen beide mannen zijn verre van goed.