Familie Gery De Cloedt

Het baggerbedrijf De Cloedt werd 135 jaar geleden opgericht. Gery De Cloedt vertegenwoordigt de vijfde generatie van de baggerfamilie. Zijn vader Jean-Jacques De Cloedt bracht het familiaal baggerbedrijf eerst onder bij Dredging International en de Franse bouwgroep CFE. In 1989 werden de banden met Dredging verbroken. In 1991 fuseerden Dredging International en Decloedt echter om DEME te vormen. De familie De Cloedt behield 18 procent in deze groep, terwijl CFE en Ackermans & van Haaren (AvH) elk 39 procent behielden. Later werd de familie De Cloedt uitgekocht voor 80 miljoen euro.

Ingenieur Gery De Cloedt bouwde vanaf 2000 Group De Cloedt uit op basis van de bedrijven die niet opgingen in DEME, terwijl zijn broer Jean, met wie de banden zijn verbroken, zich toelegde op vastgoedpromotie. Onder impuls van Gery De Cloedt wordt het bedrijf nu uitgebouwd tot een geïntegreerde bouwgroep, met eigen transport en eigen capaciteit inzake betonproductie en opnieuw met baggeractiviteiten. Hoewel Gery De Cloedt officieel in Zwitserland is gedomicilieerd, kon je hem vroeger dikwijls terugvinden in zijn landerij op de Nederlandse Hedwige polder. De polder, bijna 300 hectare groot, was een familiestuk, aangekocht in 1932 door overgrootvader Prosper De Cloedt, doorgegeven aan grootvader Raymond De Cloedt, aan vader Jean-Jacques De Cloedt en uiteindelijk aan zoon Gery De Cloedt, die veelvuldig verbleef in het witte buitenhuis onder de zeedijk. Hij hield er veertig polopaarden en drie ezels. Een groot deel van de polder is verpacht aan een 25-tal landbouwers. De Cloedt heeft lang een Don Quichote strijd gevoerd tegen de plannen om de polder onder water te zetten als compensatie voor de uitdieping van de Westerschelde. Maar in november 2014 stelde de Nederlandse Raad van State dat de polder moet verdwijnen. Tegen die beslissing was geen beroep mogelijk. De Cloedt kreeg wel een financiële compensatie.