#220 in De Lijst
Familie Leonard
€123,1 mln
Jean-Marie Leonard heeft zijn wortels in Luik. In 1989 opent hij een biljartzaal boven een café in de Rue de Guillemins in Luik. De daaropvolgende jaren koopt hij alle aanpalende panden één voor één op, 14 in totaal. 26 jaar later heeft Leonard zijn activa ingebracht in de groep Circus, onder meer eigenaar van de casino’s van Spa en Namen. In 2016 start de afbraak van het hele kwartier dat plaats moet maken voor het Liège Office Center. Dat project behelst 17.700 m² waarvan 15.200 m² kantoorruimte, 1.500 m² residentiële invulling en 1.000 m² handelsruimte. Er komen ook 168 parkeerplaatsen. Het geheel wordt natuurlijk gedragen door het nieuwe, prestigieuze station Guillemins. Naar verluidt is er behoefte aan 50.000 m² kantoorruimte in de stationswijk. Het project Liège Office Center moet eind 2018 de deuren openen.
Wanneer in de lente van 2016 de nieuwe holding Ardent Finance werd gecreërd als opvolger van de groep Circus, werd duidelijk dat de familie Leonard één derde van de groep controleert, goed voor een vermogen van 37,1 miljoen euro. Andere aandeelhouders van Ardent Finance zijn de families Mewissen en Bosquin. Ardent Finance heeft belangen in onder meer de Belgische casino’s van Spa en Namen en de Franse casino’s van Briançon, in de Hautes-Alpes, en de casino van Port Leucate in de Roussillon.
In 2018 werd de groep Ardent omgevormd tot Gaming1. De internationale durfkapitalist CVC nam in 2021 55 % van het kapitaal van de groep die werd ondergebracht in de tussenholding Meuse Bidco. Die werd in 2024 ingebracht in de holding Allin1 en kreeg meteen een waarde mee van 652 miljoen euro. De twee stichters van de groep Emmanuel Mewissen en Nicolas Leonard hebben daarbij onmiddellijk hun aandelen verankerd in de private stichting Allin1. De familie Bosquin, die mee aan de basis lag van de creatie van de gokgroep, verkocht zijn aandelen en lijkt uit het verhaal verdwenen te zijn. Allin1 omvat nu een 80-tal vennootschappen en is naast een fysieke aanwezigheid in Europese casino’s wereldwijd sterk actief met digitale producten, lees goksites op internet.
