Thomas Baert

De West-Vlaming Thomas Baert maakte carrière en fortuin in China. Baert studeerde handels- en financiële wetenschappen en voegde daar een MBA aan toe. Na zijn studies werkte hij zes jaar voor Beaulieu of America en leerde er het vak. Daarna vertrok hij naar China en deed er ervaring op als trader. Zo vergaarde hij het kapitaal om een industriële activiteit te starten. “Ik heb het niet makkelijk gehad”, vertelde hij over die startperiode aan De Tijd. “Er waren dagen dat ik mezelf wenend afvroeg waaraan ik was begonnen.” Maar hij beet door en stampte twee bedrijven uit de grond: Chinafloors in Shanghai, producent van parket, en handgetuft tapijt in Rugmax in Peking. De twee fabrieken bieden 1.300 mensen werk. Baert organiseerde ook de beurzen Domotex Asia voor vloerbedekking en Busworld voor de autocarindustrie. In België participeert hij in het parketbedrijf Lamett.