Het hing al een tijdje in de lucht maar blijkbaar is de kogel nu door de kerk, de Brouwerij Haacht staat te koop, inclusief de 270 horecapanden die nog in haar bezit zijn. Het beursgenoteerde bedrijf is via de holding Finabra voor 81 % in handen van de familie Van der Kelen. Die wordt al enkele jaren verscheurd door een familiale twist waarbij Baudouin Van der Kelen, lange tijd CEO van de brouwerij, ook al enkele jaren geen kwijting krijgt als bestuurder van de vennootschap. Volgens de Tijd hebben kandidaat-overnemers nu een dossier ontvangen waarin de verkoop wordt voorgesteld. Die overnemers moeten alvast een bedrag van om en bij 110 miljoen euro klaar hebben liggen om de deal af te ronden.
Brouwerij Haacht werd opgebouwd door de broers Marc en Frédéric van der Kelen. De eerste overleed in 2015. Zijn broer overleed 10 jaar klater nadat hij 52 jaar aan het hoofd had gestaan van de brouwerij. Veel te lang, zo oordeelden de dochters van Marc die zich keerden tegen hun oom. In 2020 had die de CEO-fakkel al doorgegeven aan zijn zoon Baudouin van der Kelen. Tijdens de algemene vergadering van 2022 kwam het familiaal conflict aan de oppervlakte. De dochters van Marc van der Kelen schakelden toen het bureau Deminor in om hun belangen te verdedigen. Baudouin van der Kelen kreeg daarna geen kwijting van zijn bestuurdersmandaat. Daarop legde hij zijn functie van CEO neer om plaats te ruimen voor een niet-familiale CEO. Desondanks kreeg hij ook voor 2025 geen kwijting van zijn mandaat. Dat is niet enkel een blijk van wantrouwen maar ook een juridische optie waarbij zijn aansprakelijkheid voor eventuele fouten uitdrukkelijk wordt aangehouden.
Woordvoerder Philippe Michiels zegt aan de beurskrant dat het bedrijf verschillende opties bekijkt, waaronder een verkoop, maar eveneens een fusie en een koers waarbij Haacht onafhankelijk voortgaat en eventueel zelf overnames doet. Hij verkiest verder ‘niet te reageren op geruchten’. De nieuwe niet-familiale CEO van de groep, Nils Van Dam, zei eerder dat de familie hem een drievoudige opdracht had gegeven: een strategisch plan opstellen, duurzaam winstgevend worden en alle opties onderzoeken: autonoom doorgaan, zelf overnames doen, fuseren met een bedrijf of het bedrijf verkopen. Dat laatste lijkt nu aan de orde te zijn. De brouwerij, onder meer bekend van de merken Primus en Tongerlo, staat voor een omzet van 109 miljoen euro. Vorig jaar incasseerde ze mee onder druk van herstructurering een verlies van 11 miljoen euro.
